AGF – Benfica

Lizboński klub nie zdoła pewnie wygrać w Danii.

Według wyników ubiegłego sezonu portugalskiej ligi Benfica zajęła zaledwie trzecie miejsce w lidze. Po tym, jak w zeszłym sezonie Orły występowały w fazie grupowej Ligi Mistrzów, musiały w kwalifikacjach rozpoczynać walkę o miejsce w fazie grupowej drugiego co do rangi turnieju kontynentu – Ligi Europy. Przy tym obserwując przygotowania Sportingu i Porto do występów w elitarnym turnieju. Warto przyznać, że gniew piłkarzy Benfiki wciąż wystarcza, by w Lidze Europy odnosić imponujące zwycięstwa. Na poprzednim etapie kwalifikacji Orły zaczęły od porażki 1:2 z St. Gallen; w domu odpowiedzieli wysokim zwycięstwem 5:0. Podobne zdarzenie miało miejsce w minionej rundzie kwalifikacyjnej, gdy Benfica u siebie zamknęła wszystkie wątpliwości co do zwycięzcy dwumeczu z Hearts 6:1, po czym udała się jako gość do Szkocji — 1:1. Aarhus GF w zeszłym sezonie niespodziewanie został mistrzem Danii. Takie osiągnięcie zdarzyło się drużynie po raz pierwszy od 40 lat. Znajdując się w kwalifikacjach Ligi Mistrzów, tam Aarhus stał się twórcą jednego z najbardziej niewiarygodnych comebacków. Przegrywając z Lechem na własnym stadionie 1:4, Duńczycy na wyjeździe odrobili straty i zwyciężyli 4:1, dobijając oszołomionych Polaków w serii rzutów karnych. Z Sabah Baku takim luksusem nie doświadczył. Azerbejdżański klub w rodzimych murach wyeliminował mistrza Danii 4:0. Po losowaniu par play-off kwalifikacji Ligi Europy przeciwnikiem Benfiki, w szeregach Aarhusa nikt nie miał złudzeń. W związku z tym porażka 1:3 w pierwszej połowie meczu w Lizbonie była spodziewanym rozwojem sytuacji. Jednak po przerwie Duńczycy zebrali się i solidnie bronili, nie zagrażając bramce rywala. Przed spotkaniem rewanżowym porażka dwoma bramkami nie wyglądała na katastrofę ani pod względem matematycznym, ani praktycznym. Zwłaszcza jeśli weźmie się pod uwagę fakt, że zespół, który odpadł na tym etapie, będzie kontynuował europejski sezon na fazie grupowej Ligi Konferencji. W związku z tym Aarhus nie ma żadnych ograniczeń, które utrudniałyby domową walkę o pomyślny wynik. Benfica grała pobłażliwie w wyjazdowych meczach poprzednich rund kwalifikacyjnych, więc oczekiwanie na zwycięstwo gości było bardzo ryzykowne.