Atlético de Madrid – Arsenal

Atlético não perderá o primeiro jogo da meia-final.

Sem dúvida, qualquer torcedor de futebol competente no mundo já, antes do início da época, esperava que um dos jogos das meias-finais da Liga dos Campeões fosse disputado na capital de Espanha. Outra coisa é que os anfitriões deste encontro viam o mais titulado representante do futebol europeu — o Real Madrid. No entanto, o clube Real Madrid abandonou a Liga dos Campeões na fase de quartos de final, e os felizes semifinalistas foram os seus conterrâneos do Atlético de Madrid. A equipa de Diego Simeone tornou-se, ao mesmo tempo, a autora da única surpresa dos quartos de final, ao vencer o formidável Barcelona na soma dos dois jogos. No geral, os colchoneros não tiveram uma campanha bem-sucedida na Liga dos Campeões. Na fase de grupos, o Atlético ocupou apenas o 14.º lugar, e nos jogos de eliminação afastou do caminho os relativamente modestos Club Brugge e Tottenham. O triunfo na eliminatória frente ao Barcelona foi o resultado de uma vitória estratégica de Simeone sobre o seu homólogo catalão. O Arsenal, desde as primeiras jornadas da fase de grupos da Liga dos Campeões, era considerado pelas casas de apostas o favorito do torneio. Na fase de grupos, o Arsenal cumpriu plenamente as expectativas, vencendo oito jogos de oito. No entanto, posteriormente, o ímpeto do Arsenal arrefeceu. Nos playoffs, os pupilos de Mikel Arteta não o fizeram de forma dominante, tendo passado pelo Bayer e pelo Sporting, que hoje estão longe das primeiras posições, mesmo nos seus campeonatos. As casas de apostas não definiram favoritos para o encontro que se avizinha, oferecendo um pequeno viés nas probabilidades a favor dos visitantes. Se analisarmos os resultados do Atlético de Madrid nos últimos mês e meio, parece que se trata de um Getafe ou Elche. Em nove jogos oficiais, os colchoneros perderam sete vezes e venceram apenas duas, chegaram à final da Taça de Espanha e ficaram atrás do Villarreal na luta pelo terceiro lugar na La Liga. No entanto, a mais importante dessas partidas nesse período eles venceram no Camp Nou, o que os tornou semifinalistas da Liga dos Campeões. Além disso, os resultados do Arsenal recentemente deixam uma imagem ainda mais desanimadora. A eliminação de ambas as taças nacionais e a perda da liderança isolada da Premier League, num desempenho pouco convincente, abalaram Mikel Arteta e os seus jogadores. Não restam dúvidas de que, em Londres, o Arsenal será o claro favorito, mas não será possível iniciar o duelo com uma vitória em Madrid por parte dos visitantes.