Atletico Madrid – Arsenal

Atlético ne perdra pas le match aller de la demi-finale.

Sans aucun doute, chaque fan de football compétent dans le monde, même avant le début de la saison, s'attendait à ce que l'un des matchs de demi-finale de la Ligue des champions soit joué dans la capitale espagnole. Autre fait notable : les hôtes de cette rencontre voyaient le représentant le plus titré du football européen — le Real Madrid. Toutefois, le club royal a quitté la Ligue des Champions à l'étape des quarts de finale, et les demi-finalistes heureux furent ses compatriotes de l'Atlético. Le collectif de Diego Simeone est devenu l'artisan unique d'une sensation en quarts de finale, où, au score cumulé sur les deux rencontres, il a battu le redoutable Barcelone. Dans l'ensemble, les Colchoneros n'ont pas été performants sur l'ensemble de la Ligue des Champions. À l'étape générale, l'Atlético n'a occupé que la quatorzième place et, en phase à élimination directe, il a écarté des adversaires relativement modestes comme le Club Brugge et Tottenham. Le triomphe dans le duel avec Barcelone fut le résultat d'une victoire stratégique de Simeone sur son vis-à-vis catalan. Arsenal, dès les premiers tours de la phase de groupes de la Ligue des Champions, était considéré par les bookmakers comme le favori du tournoi. Lors de la phase de groupes, les Gunners ont pleinement répondu aux attentes, remportant huit matches sur huit. Cependant, par la suite, l'élan de leadership d'Arsenal s'est éteint. En phase à élimination directe, les protégés de Mikel Arteta ne sont pas passés de manière dominante face au Bayer Leverkusen et au Sporting, qui aujourd'hui sont loin des premières places même dans leurs championnats. Les maisons de paris n'ont pas désigné de favoris pour la rencontre à venir, proposant un léger biais des cotes en faveur des visiteurs. Si l'on examine les résultats de l'Atlético Madrid au cours du dernier mois et demi, on a l'impression qu'il s'agit d'un Getafe ou d'un Elche. Dans neuf rencontres officielles, les Colchoneros ont perdu sept fois et gagné seulement deux fois, ont cédé en finale de la Coupe d'Espagne et se sont laissés distancer dans la lutte pour la troisième place de la Liga par Villarreal. Cependant, le match le plus important de cette période, ils l'ont remporté au Camp Nou, ce qui les a hissés en demi-finales de la Ligue des Champions. Et les résultats d'Arsenal ces derniers temps donnent une impression encore plus déprimante. L'élimination des deux coupes nationales et la perte de la première place nette en Premier League, sur fond de jeu peu convaincant, ont quelque peu affaibli Mikel Arteta et ses joueurs. Il ne faut pas douter que, à Londres, Arsenal sera le grand favori, mais commencer le duel par une victoire à Madrid ne sera pas possible pour les visiteurs.