Italia – Malta

El equipo italiano deleitará a los aficionados con muchos goles

Los rivales para el partido de Bari pertenecen probablemente al grupo más interesante de la selección continental. Otra cosa es que los italianos desempeñen uno de los papeles más activos en la empresa local, mientras que el equipo isleño se encuentra en la condición de "alumno-profesor" o "turista". Antes de la próxima jornada, Italia está empatada a puntos con Ucrania y Macedonia del Norte a falta de un partido, a seis puntos de Inglaterra. Malta ha perdido cinco de cinco partidos y, con una diferencia de goles de 1:11, no tiene ninguna posibilidad práctica de superar la última posición. Un cara a cara entre los próximos rivales en la primera ronda tuvo lugar en Ta-Kali a finales de marzo de este año. Entonces, el favorito, con dos asistencias, Tonali, marcó dos goles en la primera parte y llevó tranquilamente el encuentro a la victoria en la segunda mitad: 2:0. Como era de esperar, las casas de apuestas señalaron al equipo local como favorito para el próximo encuentro, ofreciendo una mísera cuota de 1,03 por su victoria. La selección italiana se perdió el Mundial de Qatar, al caer en la repesca de clasificación ante Macedonia del Norte. Después, la tetracampeona del mundo pudo rehabilitarse este verano en la parte final de la Nations League. Sin embargo, ya en semifinales, el camino de los italianos quedó bloqueado por la selección española. Y en la actual fase de clasificación, Italia comenzó con una derrota. El equipo recibió a la selección de Inglaterra en Nápoles y perdió con un marcador de 1:2. Luego siguió una pragmática victoria sobre Malta y un infructuoso viaje a Skopje para enfrentarse a Macedonia del Norte - 1:1. En la última jornada, Italia cosechó una victoria crucial contra Ucrania, que elevó sus opciones de alcanzar el segundo puesto por encima de las de sus rivales. Malta, situada en el puesto 171º de la clasificación de la FIFA, es uno de los equipos más débiles de Europa, como ha quedado demostrado en los partidos de la Nations League 2022. Mientras que San Marino, aún más débil, consiguió derrotarles dos veces en la Liga D, los isleños sufrieron dos derrotas contra Estonia, lo que les deja una temporada más en la división más débil del continente. En la fase de clasificación para el Mundial de 2021, Malta sumó cinco puntos en diez partidos, convirtiéndose en el peor equipo del Grupo H. En la clasificación actual, Malta no parece competitiva. Hace mucho tiempo que los italianos no complacen a sus aficionados con un partido productivo en casa. El próximo partido es una buena oportunidad.