Olaszország – Málta

Az olasz csapat rengeteg góllal örvendezteti meg a szurkolókat

A Bariban megrendezésre kerülő mérkőzés ellenfelei valószínűleg a kontinensviadal legérdekesebb csoportjában szerepelnek. Más kérdés, hogy az olaszok az egyik legaktívabb szerepet töltik be a helyi társaságban, míg a szigetországi csapat a "diák-tanár" vagy "turista" státuszban van. A következő forduló előtt Olaszország egy meccsel a vége előtt pontegyenlőségben áll Ukrajnával és Észak-Macedóniával, hat pont a hátránya Anglia mögött. Málta öt mérkőzésből ötöt elveszített, és 1:11-es gólkülönbségével gyakorlatilag nincs esélye arra, hogy az utolsó hely fölé kerüljön. Az első fordulóban a feljutó riválisok között idén március végén Ta-Kaliban került sor az egymás elleni találkozóra. Akkor a két asszisztot is jegyző favorit Tonali az első félidőben két gólt szerzett, majd a második félidőben higgadtan hozta győzelemre a találkozót - 2:0-ra. A bukmékerek várhatóan a hazaiakat jelölték meg a közelgő találkozó favoritjaként, győzelmükre csekély, 1,03-as szorzót kínáltak. Az olasz válogatott lemaradt a katari világbajnokságról, mivel a rájátszás selejtezőjében kikapott Észak-Macedóniától. Ezt követően a négyszeres világbajnok a nyáron a Nemzetek Ligája záró szakaszában rehabilitálhatta magát. Az olaszok útját azonban már az elődöntőben elállta a spanyol válogatott. A mostani selejtezőt pedig vereséggel kezdte Olaszország. A csapat Nápolyban fogadta az angol válogatottat, és 1:2-es vereséget szenvedett. Ezután egy pragmatikus győzelem következett Málta ellen, majd egy sikertelen szkopjei kirándulás Észak-Macedónia ellen - 1:1. Olaszország az utolsó fordulóban döntő fontosságú győzelmet aratott Ukrajna ellen, ami a második helyre vonatkozó esélyeit a riválisok fölé emelte. A FIFA ranglistáján 171. helyen álló Málta Európa leggyengébb csapatai közé tartozik, ami a 2022-es Nemzetek Ligája mérkőzéseken is megmutatkozott. Míg a még gyengébb San Marinót kétszer is sikerült legyőzniük a D-ligában, addig a szigetlakók két vereséget szenvedtek Észtországtól, így újabb szezonra a kontinens leggyengébb osztályában maradtak. A 2021-es világbajnokság selejtezőjében Málta tíz mérkőzésen öt pontot gyűjtött, ezzel a H csoport legrosszabb csapata lett. A mostani selejtezőben Málta nem tűnik versenyképesnek. Az olaszok régen örvendeztették meg szurkolóikat eredményes hazai mérkőzéssel. A közelgő mérkőzés jó alkalom erre.