Atletico Madrid – Arsenal

Atlético neprohraje v prvním utkání semifinále.

Nepochybně každý kompetentní fotbalový fanoušek na světě ještě před zahájením sezóny očekával, že jeden z semifinálových zápasů Ligy mistrů bude sehrán v hlavním městě Španělska. Jiná věc je, že domácí tohoto střetu byl samotný nejvíce titulovaný zástupce evropského fotbalu – Real Madrid. Nicméně královský klub opustil Ligu mistrů ve čtvrtfinále a šťastnými semifinalisty se stali jeho krajani z Atlética Madrid. Tým Diega Simeoneho se zároveň stal tvůrcem jediné senzace čtvrtfinále, když po součtu dvou zápasů porazil hrozivou Barcelonu. Celkově ale Atlético Madrid nebylo během celého ročníku Ligy mistrů úspěšné. V základní fázi Atlético obsadilo jen čtrnácté místo, poté však v zápasech vyřazovací části vyřadilo relativně skromné Bruggy a Tottenham. Vítězství nad Barcelonou v duelu bylo výsledkem strategické výhry Simeoneho nad rivalem z Katalánska. Kanonýři byli od prvních kol základní fáze Ligy mistrů považováni sázkovými kancelářemi za favority turnaje. V základní fázi Kanonýři zcela naplnili očekávání, vyhráli osm zápasů z osmi. Avšak následně ztratil Arsenal svůj vedoucí náskok. V play-off svěřenci Mikela Artety nebyli v dominujícím stylu a vyřadili Bayer Leverkusen a Sporting Lisabon, kteří jsou nyní daleko od prvních míst i ve svých ligách. Sázkové kanceláře nestanovily favority nadcházejícího střetnutí, nabídly jen mírný sklon kurzů ve prospěch hostů. Pokud si prohlédneme výsledky Atlética Madrid za poslední jeden a půl měsíce, začíná to vypadat, jako by šlo o Getafe či Elche. V devíti oficiálních zápasech Atlético Madrid prohrálo sedmkrát a vyhrálo jen dvakrát, podlehlo ve finále Poháru Španělska a zaostávalo v boji o třetí místo La Ligy za Villarrealem. Přesto nejdůležitější zápas uvedeného období vyhráli na Camp Nou, čímž se stali semifinalisty Ligy mistrů. A i výsledky Arsenalu v poslední době působí ještě znepokojivěji. Vypadnutí z obou domácích pohárů a ztráta jasného prvního místa v Premier League na pozadí neuspokojivé hry poněkud podlomily Mikela Artetu a jeho hráče. Není pochyb, že v Londýně Arsenal bude jasným favoritem, ale hosté si nezačnou duel vítězstvím v Madridu.