Manchester City – Brighton

I Manchester är det osannolikt att rivalerna gör många mål.

För Manchester City kan den pågående säsongen kallas avgörande. Och den manchesterbaserade klubbens öde avgörs inte på fotbollsplanen, som supportrarna är vana vid, utan i maktens högsta korridorer. Den skandalösa historien med flera överträdelser av de ekonomiska reglerna, som avslöjades av en oberoende kommission, påverkade till en början inte lagets resultat särskilt mycket, men kunde inte förbli helt utan konsekvenser. Fotbollsspelare är också människor, och de ständigt återkommande uppgifterna i pressen om en möjlig diskvalificering av Manchester City och nedflyttning till lägre divisioner får dem att distraheras från fotbollen och börja fundera över sin personliga framtid. Om detta blev orsaken till Enzo Marescas lags två förluster under de senaste två veckorna, eller om andra faktorer spelade in, är oklart, men just nu framstår "The Citizens" inte längre som oövervinneliga. På fyra matcher under den aktuella perioden har Manchester City inte bara förlorat, utan även vunnit på ett föga övertygande sätt, vilket kan sägas om segern över Ipswich Town med 3–2. Manchester City går in i Ligacupmatchen efter förlusten mot Aston Villa i Birmingham. Det är viktigt att matchen mot Brighton på Etihad spelas två hela dagar efter cupmatchen, men då i Premier League. Därför måste tränarnas inställning till de kommande mötena betraktas som en del av strategin för två matcher. Cupmatchen ger naturligtvis möjlighet att ge speltid åt unga spelare och åt dem som står nära A-laget. I den förra omgången av Ligacupen byggdes 5–0-segern över Norwich City bland annat av den 17-årige Floyd Samba, den 20-årige Vitor Reis och den 22-årige Allan. Naturligtvis inte utan stöd från vissa A-lagsspelare. Brighton spelade redan i Manchester i den senaste omgången av turneringen och besegrade lokala United med 3–2. Bara två hela dagar efter den matchen krossade "måsarna" Arsenal med 3–0 och blev det enda laget som besegrat "kanonjärerna" under den pågående säsongen. Gästerna har utan tvekan förmågan att bjuda på en jämn kamp på Etihad. Och det innebär inte alltid många mål. Under de senaste tre åren har lagen mötts sju gånger. Endast i två fall gjorde Manchester City och Brighton sammanlagt mer än tre mål mot varandra. Vi satsar på en måttlig målproduktion i cupmatchen.