Manchester City – Brighton

In Manchester werden die Rivalen wahrscheinlich nicht viele Tore erzielen.

Für Manchester City kann man die laufende Saison als richtungsweisend bezeichnen. Dabei wird das Schicksal des Klubs aus Manchester nicht auf dem Fußballplatz entschieden, wie es die Fans gewohnt sind, sondern in den hohen Machtzentralen. Die skandalöse Geschichte um zahlreiche Verstöße gegen die Finanzregeln, die von einer unabhängigen Kommission festgestellt wurden, hatte zunächst keinen großen Einfluss auf die Ergebnisse der Mannschaft, konnte jedoch nicht völlig ohne Folgen bleiben. Fußballer sind schließlich auch nur Menschen. Daher zwingen die immer wieder in der Presse auftauchenden Meldungen über eine mögliche Disqualifikation von Manchester City und den Abstieg in niedrigere Ligen die Spieler dazu, sich vom eigentlichen Fußball ablenken zu lassen und über ihre persönliche Zukunft nachzudenken. Ob dies der Grund für die zwei Niederlagen der Mannschaft von Enzo Maresca in den vergangenen zwei Wochen war oder andere Faktoren dafür verantwortlich sind – derzeit wirken die „Citizens“ jedenfalls nicht mehr unbesiegbar. In vier Begegnungen innerhalb dieses Zeitraums verlor Manchester City nicht nur, sondern gewann auch wenig überzeugend, wie etwa beim 3:2 gegen Ipswich Town. Zum Spiel im League Cup tritt Manchester City nach der Niederlage gegen Aston Villa in Birmingham an. Wichtig ist, dass das Spiel gegen Brighton im Etihad-Stadion nur zwei volle Tage nach dem Pokalspiel stattfindet, diesmal jedoch in der Premier League. Deshalb muss man die Herangehensweise der Trainer an die bevorstehenden Duelle im Rahmen der Strategie für zwei Spiele betrachten. Zweifellos bietet die Pokalpartie jungen Spielern sowie Akteuren aus dem erweiterten Kader die Möglichkeit, Spielpraxis zu sammeln. So waren beispielsweise in der vergangenen Runde des League Cups beim 5:0-Sieg gegen Norwich City der 17-jährige Floyd Samba, der 20-jährige Vitor Reis und der 22-jährige Allan maßgeblich beteiligt – selbstverständlich nicht ohne die Unterstützung einiger Stammspieler. Brighton spielte in der vergangenen Runde des Wettbewerbs bereits in Manchester und besiegte das dortige United mit 3:2. Nur zwei volle Tage nach diesem Duell fertigten die „Möwen“ Arsenal mit 3:0 ab und wurden damit zum einzigen Team, das die „Gunners“ in der laufenden Saison besiegt hat. Zweifellos sind die Gäste in der Lage, dem Gegner im Etihad-Stadion einen ausgeglichenen Kampf zu liefern. Das bedeutet jedoch nicht zwangsläufig eine Fülle von Toren. In den vergangenen drei Jahren trafen die beiden Mannschaften siebenmal aufeinander. Nur in zwei Fällen erzielten Manchester City und Brighton zusammen mehr als drei Tore. Wir setzen daher auf eine torarme Pokalpartie.