Manchester City – Brighton

In Manchester zullen de rivalen waarschijnlijk niet veel doelpunten maken.

Voor Manchester City kan het huidige seizoen bepalend worden genoemd. De toekomst van de club uit Manchester wordt echter niet op het voetbalveld bepaald, zoals de fans gewend zijn, maar in de hoogste machtskringen. Het schandaal rond talrijke overtredingen van de financiële regels, die door een onafhankelijke commissie aan het licht zijn gebracht, had aanvankelijk niet veel invloed op de resultaten van het team, maar kon helemaal niet zonder gevolgen blijven. Voetballers zijn ook maar mensen. De berichten die steeds in de pers verschijnen over een mogelijke diskwalificatie van Manchester City en degradatie naar lagere divisies zorgen ervoor dat zij worden afgeleid van het voetbal zelf en gaan nadenken over hun persoonlijke toekomst. Of dit de oorzaak was van de twee nederlagen van de ploeg van Enzo Maresca in de afgelopen twee weken, of dat andere factoren een rol speelden, feit is dat de 'Citizens' er momenteel niet langer onverslaanbaar uitzien. In vier wedstrijden in die periode verloor Manchester City niet alleen, maar boekte het ook weinig overtuigende overwinningen, zoals de 3-2-zege op Ipswich Town kan worden omschreven. Manchester City treedt in de wedstrijd om de League Cup aan na de nederlaag tegen Aston Villa in Birmingham. Belangrijk is dat de wedstrijd tegen Brighton in het Etihad Stadium slechts twee volledige dagen na de bekerwedstrijd opnieuw wordt gespeeld, maar dan in de Premier League. Daarom moeten de keuzes van de trainers voor de komende confrontaties worden bekeken binnen de strategie voor beide duels. Een bekerwedstrijd biedt uiteraard de mogelijkheid om jonge spelers en voetballers die dicht tegen de hoofdmacht aan zitten speelminuten te geven. Zo werd de 5-0-overwinning op Norwich City in de vorige ronde van de League Cup mede vormgegeven door de 17-jarige Floyd Samba, de 20-jarige Vitor Reis en de 22-jarige Allan. Uiteraard gebeurde dat niet zonder de steun van enkele basisspelers. Brighton speelde in de vorige ronde van het toernooi al in Manchester en versloeg het plaatselijke United met 3-2. Slechts twee volledige dagen na die wedstrijd verpletterden de 'Seagulls' Arsenal met 3-0, waarmee ze het enige team werden dat de 'Gunners' dit seizoen heeft verslagen. De bezoekers zijn zonder twijfel in staat om in het Etihad Stadium een competitieve strijd te leveren. Dat betekent niet altijd een overvloed aan doelpunten. In de afgelopen drie jaar troffen de tegenstanders elkaar zeven keer. Slechts in twee gevallen maakten Manchester City en Brighton samen meer dan drie doelpunten. We zetten in op een gematigd aantal doelpunten in deze bekerwedstrijd.