Manchester City – Brighton

À Manchester, les rivaux ne devraient probablement pas marquer beaucoup de buts.

Pour Manchester City, la saison actuelle peut être qualifiée de déterminante. Et le destin du club mancunien ne se joue pas sur le terrain de football, comme les supporters en ont l’habitude, mais dans les hautes sphères du pouvoir. L’affaire scandaleuse liée aux nombreuses violations des règles financières, constatées par une commission indépendante, n’a d’abord guère influé sur les résultats de l’équipe, mais elle ne pouvait pas rester totalement sans conséquences. Les footballeurs sont eux aussi des êtres humains : les informations qui paraissent régulièrement dans la presse au sujet d’une éventuelle suspension de Manchester City et de sa relégation dans les divisions inférieures les poussent à se détourner du football proprement dit et à réfléchir à leur avenir personnel. Est-ce la raison des deux défaites de l’équipe d’Enzo Maresca au cours des deux dernières semaines, ou faut-il incriminer d’autres facteurs ? Toujours est-il que les « Citizens » ne semblent plus invincibles. En quatre rencontres sur cette période, Manchester City n’a pas seulement perdu, mais a aussi remporté des victoires peu convaincantes, comme celle contre Ipswich Town sur le score de 3-2. Manchester City abordera le match de Coupe de la Ligue anglaise après sa défaite contre Aston Villa à Birmingham. Il est important de noter que le match contre Brighton à l’Etihad se rejouera deux jours pleins après la rencontre de coupe, mais cette fois en Premier League. Il faut donc examiner l’approche des entraîneurs face aux prochaines confrontations dans le cadre de la stratégie liée à ces deux rencontres. Il ne fait aucun doute que le match de coupe permet d’offrir du temps de jeu aux jeunes joueurs et à ceux qui sont proches du groupe principal. Par exemple, au tour précédent de la Coupe de la Ligue, la victoire 5-0 contre Norwich City a été façonnée par le jeune Floyd Samba, âgé de 17 ans, Vitor Reis, 20 ans, et Allan, 22 ans, avec bien sûr le soutien de quelques titulaires. Brighton avait déjà joué à Manchester au tour précédent du tournoi et avait battu le voisin United sur le score de 3-2. Deux jours pleins après cette rencontre, les « Seagulls » ont écrasé Arsenal 3-0, devenant la seule équipe à avoir battu les « Gunners » cette saison. Il ne fait aucun doute que les visiteurs sont capables de livrer une bataille compétitive à l’Etihad. Et cela ne signifie pas toujours qu’il y aura beaucoup de buts. Au cours des trois dernières années, les deux équipes se sont affrontées à sept reprises. Dans seulement deux cas, Manchester City et Brighton ont inscrit ensemble plus de trois buts. Miserons sur une production offensive modérée lors de cette rencontre de coupe.