Manchester City – Brighton

I Manchester er det lite sannsynlig at rivalene scorer mange mål.

For Manchester City kan inneværende sesong kalles avgjørende. Skjebnen til klubben fra Manchester avgjøres imidlertid ikke på fotballbanen, slik supporterne er vant til, men i mektige maktkorridorer. Den skandaløse saken om en rekke brudd på økonomiske regler, som ble avdekket av en uavhengig kommisjon, påvirket først ikke lagets resultater i særlig grad, men kunne ikke unngå å sette sitt preg på dem. Fotballspillere er også mennesker, og de stadig nye meldingene i pressen om en mulig utestengelse av Manchester City og nedrykk til lavere divisjoner får dem til å bli distrahert fra selve fotballen og tenke på sin egen fremtid. Om dette var årsaken til Enzo Marescas lags to tap i løpet av de siste to ukene, eller om andre faktorer spilte inn, er vanskelig å si, men «borgerne» fremstår ikke lenger som uovervinnelige. I fire kamper i denne perioden har Manchester City ikke bare tapt, men også vunnet på lite overbevisende vis, slik tilfellet var med 3–2-seieren over Ipswich Town. Manchester City går inn i ligacupkampen etter et tap mot Aston Villa i Birmingham. Det er viktig at kampen mot Brighton på «Etihad» spilles bare to hele dager etter cupkampen, men allerede i Premier League. Derfor må trenernes tilnærming til de kommende oppgjørene vurderes som en del av strategien for to kamper. En cupkamp gir naturligvis mulighet til å gi spilletid til unge spillere og spillere som står nær førstelaget. I forrige runde av ligacupen var det for eksempel 17 år gamle Floyd Samba, 20 år gamle Vitor Reis og 22 år gamle Allan som bidro til 5–0-seieren over Norwich City. Selvfølgelig skjedde det ikke uten støtte fra enkelte førstelagsspillere. Brighton spilte allerede i forrige runde av turneringen i Manchester, der de slo det lokale United 3–2. Bare to hele dager etter den kampen knuste «måkemennene» Arsenal 3–0 og ble det eneste laget som har slått «kanonene» denne sesongen. Gjestene er utvilsomt i stand til å gi Manchester City tøff motstand på «Etihad». Det trenger ikke alltid å bety mange mål. De siste tre årene har lagene møttes sju ganger. Bare i to av disse kampene scoret Manchester City og Brighton til sammen mer enn tre mål. Vi satser på et moderat antall mål i cupoppgjøret.