Portugal – Kroatien

I omgångens huvudmatch kommer motståndarna att göra mål mot varandra.

Huvudmötet i åttondelsfinalen i VM är planerat mellan två europeiska landslag. Det senaste decenniet har gett framgångar för både Portugal och Kroatien. Cristiano Ronaldo och hans lagkamrater vann EM 2016, och 2019 samt 2025 blev de vinnare av UEFA Nations League. Luka Modrić och hans lag uppträdde som specialister på VM. 2018 blev de VM-silvermedaljörer och nådde finalen i VM i Ryssland. 2022 tog kroaterna bronsmedaljen genom att slå de sensationella marockangerna i matchen om tredjeplatsen. Det personliga mötet mellan motståndarna i den första slutspelets omgång är å ena sidan en signifikant händelse för VM, men å andra sidan kommer de kommande fyra omgångarna av turneringen att genomföras utan ett av turneringens mest färgstarka lag. Sådant epitet kan tillämpas på båda motståndarna. Portugal började VM med en förvirring. Oavgjort mot DR Congo väckte då en våg av kritik mot Roberto Martínez. På den tiden visste ingen att den afrikanska representanten, som inte fruktar någon, skulle ta sig till slutspelet och utsätta de engelska fotbollsfansen nerver. Senare slog Portugal Uzbekistan med 5-0 och slutade 0-0 mot Colombia. Det enda verkliga prövningen i turneringen stod portugiserna emot på ett övertygande sätt, men man kan inte säga att de överträffade Colombia i någon större utsträckning. Kroatien började VM med förlust mot England 2-4. Följande matcher visade att kroaterna helt kunde få poäng om de försvarade sig tätare. Samtidigt vändes Zlatko Dalićs taktik av straffen som Harry Kane satte i mål redan i den 12:e minuten. Trots startförlusten visade Kroatien sin duglighet i mötena med Panama och Ghana, vilka gav Modrić och hans lag sex poäng. Sedan 2018 har Portugal och Kroatien mött varandra sex gånger. Alla matcher har innehållit minst ett mål för varje lag. I fyra av de sex har tre mål eller fler gjorts. Det finns stor sannolikhet att matchen blir jämn och att båda lagen återigen gör mål.