Portugalsko – Chorvatsko

Ve hlavním zápase kola si soupeři vymění góly.

Hlavní souboj osmifinále Mistrovství světa je naplánován mezi dvěma evropskými reprezentacemi. Poslední desetiletí přineslo úspěchy jak Portugalsku, tak Chorvatsku. Cristiano Ronaldo a jeho spoluhráči v roce 2016 vyhráli Mistrovství Evropy, v letech 2019 a 2025 se stali triumfátory Ligy národů UEFA. Luka Modrić a jeho spoluhráči se projevili jako specialisté na světové šampionáty. V roce 2018 se stali vicemistry světa a dokázali se dostat do finále na ruském mistrovství světa. V roce 2022 Chorvaté získali bronzové medaile, když ve třetím zápase porazili senzaci Maročany. Osobní střetnutí soupeřů hned v první fázi vyřazovacího kola je na jedné straně významnou událostí pro světový šampionát, ale na druhé straně nadcházející čtyři fáze turnaje proběhnou bez jedné z nejvýraznějších reprezentací. Takový popis lze vztáhnout na oba soupeře. Portugalsko začalo světový šampionát s rozpaky. Remíza s tajemným DR Congo tehdy vyvolala vlnu kritiky vůči Roberto Martínezovi. Tehdy nikdo ještě nevěděl, že zástupce Afriky se ničeho nebojí, dostane se do play-off a vyčerpá nervy anglických fanoušků. Později Portugalsko porazilo Uzbekistán 5:0 a s Kolumbií se rozešlo 0:0. Jediná vážná zkouška na turnaji byla pro Portugalsko obstojná, ale nelze říci, že by v něčem vážně překonali Kolumbijce. Chorvatsko začalo Mistrovství světa porážkou od Anglie 2:4. Praktika následných zápasů anglické reprezentace ukázala, že Chorvaté by si jistě mohli připisovat body, kdyby obranu hráli pevněji. Celou taktiku na zápas zvrátil penaltou Harry Kane, který ji proměnil už v 12. minutě. Navzdory úvodní porážce Chorvaté prokázali svou soudržnost ve střetnutích s Panamou a Ghánou, které Modrićovi a jeho spoluhráčům přinesly šest bodů. Od roku 2018 se Portugalsko a Chorvatsko utkaly šestkrát. Všechny zápasy měly minimálně branku z každého týmu. Ve čtyřech ze šesti zápasů padly tři branky a více. Existuje vysoká pravděpodobnost, že zápas bude téměř vyrovnaný a obě mužstva se znovu prosadí brankou.