Manchester City – Brighton

V Manchestri pravdepodobne súperi nevstrelia veľa gólov.

Pre Manchester City možno túto sezónu označiť za rozhodujúcu. Osud manchesterského klubu sa pritom neurčuje na futbalovom ihrisku, na čo sú fanúšikovia zvyknutí, ale v najvyšších mocenských kanceláriách. Škandalózny príbeh s početnými porušeniami finančných pravidiel, ktoré odhalila nezávislá komisia, spočiatku nemal na výsledky tímu výrazný vplyv, no úplne bez následkov zostať nemohol. Futbalisti sú tiež len ľudia, a preto ich správy, ktoré sa z času na čas objavujú v tlači o možnej diskvalifikácii Manchestru City a zostupe do nižších líg, nútia odpútavať pozornosť od samotného futbalu a premýšľať o svojej osobnej budúcnosti. Či to bolo príčinou dvoch prehier tímu Enza Marescu v priebehu posledných dvoch týždňov, alebo za tým stoja iné faktory, v súčasnosti už „Citizens“ nepôsobia neporaziteľne. V štyroch zápasoch počas uvedeného obdobia Manchester City nielen prehrával, ale aj nepresvedčivo víťazil, ako to možno charakterizovať pri víťazstve nad Ipswichom Town 3:2. Na zápas Anglického ligového pohára nastúpi Manchester City po prehre s Aston Villou v Birminghame. Dôležité je, že zápas s Brightonom na štadióne „Etihad“ sa uskutoční iba dva celé dni po pohárovom stretnutí, tentoraz však už v Premier League. V tejto súvislosti je potrebné posudzovať prístup trénerov k nadchádzajúcim súbojom v rámci stratégie dvoch zápasov. Pohárový zápas nepochybne umožňuje dopriať hernú prax mladým hráčom a futbalistom, ktorí sú blízko k základnej zostave. Napríklad v minulom kole Ligového pohára vybojovali víťazstvo 5:0 nad Norwichom City 17-ročný Floyd Samba, 20-ročný Vitor Reis a 22-ročný Allan. Samozrejme, nie bez podpory niektorých hráčov základnej zostavy. Brighton v minulom kole turnaja už hral v Manchestri a porazil miestny United 3:2. O dva celé dni neskôr „čajky“ deklasovali Arsenal 3:0 a stali sa jediným tímom, ktorý v tejto sezóne porazil „kanonierov“. Hostia sú nepochybne schopní na „Etihade“ zviesť vyrovnaný boj. A to nemusí vždy znamenať množstvo gólov. Za posledné tri roky sa súperi stretli sedemkrát. Len v dvoch prípadoch strelili Manchester City a Brighton dohromady viac ako tri góly. Stavme teda na umiernenú gólovú produktivitu v pohárovom zápase.