Blackburn – Newcastle United

Zástupca Premier League si z Blackburnu odvezie víťazstvo

Jeden z prvých zápasov FA Cupu sa odohrá na ihrisku zástupcu Championship. Blackburn je aktívny pri žrebovaní národných pohárov aktuálneho futbalového ročníka. Z anglického Ligového pohára Rovers vyletel v novembri vo fáze 1/8 finále, keď v Londýne prehral s Chelsea. Teraz je na programe rovnaká fáza ďalšej pohárovej súťaže, a to opäť u súpera silného klubu z elitnej divízie. Blackburn sa dostal do 1/8 finále, keď v dvoch kolách zvíťazil. Najprv "modro-bieli" v zaujímavej konfrontácii rozbili Cambridge United (5:2), potom rovnakým gólovým rozdielom zdolali Wrexham (4:1). Päť z deviatich gólov Rovers v týchto dvoch zápasoch strelil Sammy Schmodics, najlepší strelec Championship. Na rozdiel od súpera odohral Newcastle svoje dve kolá súťaže vonku, ale víťazstvá vyťažil nemenej suverénne. Najprv si Straky poradili so Sunderlandom vonku, keď mu strelili tri góly bez odpovede. V 1/16-finále Newcastle podčiarkol svoj záujem o turnaj, keď si z predmestia Londýna odniesol víťazstvo 2:0 nad Fulhamom. Stávkové kancelárie označili hostí za favoritov nadchádzajúceho stretnutia a na ich víťazstvo ponúkajú kurz 1,52. Aktuálna sezóna v Championship sa pre Blackburn skladá horšie ako mnohé predchádzajúce. Ak je pre tím zvyčajným javom súťaž o miesto v zóne play-off, teraz sú myšlienky jeho hráčov a fanúšikov zamerané na vyhnutie sa zostupu do League One. Najpálčivejšie problémy Rovers spočívajú v obrane, ktorá v 34 zápasoch Championship inkasovala 60 gólov. A to nehovoríme o súperoch na úrovni Manchestru City alebo Liverpoolu. K zápasu 1/8 finále národného pohára pristupuje Blackburn v štvorzápasovej sérii bez víťazstva, pričom súpermi klubu počas nej boli pomerne skromný Birmingham, Preston, Cardiff a Norwich. Newcastle prežíva najťažšie obdobie v aktuálnej sezóne po vypadnutí z Ligy majstrov. "Straky" sa pravdepodobne nevrátia na minuloročnú výkonnostnú úroveň, ale od konca januára začal tím postupne zbierať body a víťaziť. Howeovi zverenci utrpeli minulú sobotu proti Arsenalu prvú prehru za posledný mesiac, ale tá ešte viac pomôže "strakám" pripraviť sa na nadchádzajúci zápas vonku.