Blackburn – Newcastle United

Zástupce Premier League si z Blackburnu odveze výhru.

Jeden z prvních zápasů FA Cupu se odehraje na hřišti zástupce Championship. Blackburn je aktivní při losování národních pohárů aktuálního fotbalového ročníku. Z Anglického ligového poháru Rovers vyletěli v listopadu ve fázi 1/8 finále, když v Londýně prohráli s Chelsea. Nyní je na programu stejná fáze další pohárové soutěže, a to opět u soupeře silného klubu z elitní divize. Blackburn se dostal do 1/8 finále, když ve dvou kolech zvítězil. Nejprve "modrobílí" v zajímavé konfrontaci rozdrtili Cambridge United (5:2), poté stejným brankovým rozdílem porazili Wrexham (4:1). Pět z devíti gólů Rovers v těchto dvou zápasech vstřelil Sammy Schmodics, nejlepší střelec Championship. Na rozdíl od soupeře odehrál Newcastle svá dvě kola soutěže venku, ale vítězství vytěžil neméně suverénní. Nejprve si Straky poradily venku se Sunderlandem, kterému vstřelily tři branky bez odpovědi. V 1/16 finále Newcastle podtrhl svůj zájem o turnaj, když si z předměstí Londýna odvezl vítězství 2:0 nad Fulhamem. Bookmakeři označili hosty za favority nadcházejícího střetnutí a na jejich vítězství vypsali kurz 1,52. Současná sezóna v Championship se pro Blackburn skládá hůře než mnohé předchozí. Jestliže obvyklým jevem pro tým je boj o místo v zóně play-off, nyní jsou myšlenky jeho hráčů a fanoušků zaměřeny na vyhnutí se sestupu do League One. Nejpalčivější problémy Rovers spočívají v obraně, která ve 34 zápasech Championship inkasovala 60 gólů. A to nemluvíme o soupeřích úrovně Manchesteru City nebo Liverpoolu. K zápasu 1/8 finále národního poháru přistupuje Blackburn v sérii čtyř zápasů bez vítězství, přičemž soupeři klubu během ní byli poměrně skromní Birmingham, Preston, Cardiff a Norwich. Newcastle po vypadnutí z Ligy mistrů prožívá nejtěžší období aktuální sezony. "Straky" se pravděpodobně nevrátí na loňskou výkonnostní úroveň, ale od konce ledna začal tým postupně sbírat body a vyhrávat. Minulou sobotu utrpěli Howeovi svěřenci proti Arsenalu první porážku po měsíci, ale ta "Strakám" ještě více pomůže v přípravě na nadcházející venkovní zápas.