Нью-Сейнтс – Сабах

Чемпион Азербайджана повторно выиграет матч с валлийцами

Бакинский Сабах в минувшем сезоне, в некотором роде, сотворил сенсацию на национальной арене. Карабах был настолько занят выступлениями на общем этапе Лиги Чемпионов, что не обратил внимание на рывок столичной команды к первому в истории чемпионскому титулу. Четырёхлетнее доминирование Карабаха в азербайджанском футболе завершилось девятиочковым отставанием от конкурента в турнирной таблице. Особенно значимым достижение Сабаха выглядит в сравнении с минувшим сезоном, по итогам которого ему удалось финишировать на пятом месте. Клуб из столицы Азербайджана третий раз подряд вышел в квалификацию еврокубков. В позапрошлом сезоне команда умудрилась вылететь в третьем квалификационном раунде Лиги конференций от скромного ирландского Сент-Патрика. В прошлом сезоне Сабах в роли победителя Кубка Азербайджана начал еврокубки в квалификации Лиги Европы. Вылетев после конкурентной борьбы с крепким Целе, в квалификации Лиги конференций Сабах дошёл до третьего раунда, где споткнулся о болгарский Левски. Впервые клуб из Баку начнёт еврокубковую кампанию в качестве чемпиона своей страны в Лиге Чемпионов, и описанный опыт предыдущих лет ему, без всяких сомнений, понадобится. Нью Сейнтс - гораздо более опытный еврокубковый боец, однако крайне редко решающим фактором на пути валлийского коллектива является именно опыт. Мастерства его футболистов из года в год хватает на проход одной-двух стадий квалификации с последующим вылетом. Настоящий прорыв с многократным участником еврокубков от Уэльса случился в сезоне 2024/2025 годов, когда ему удалось пробиться в общий этап Лиги конференций. Впрочем, и тогда ТНС удалось в шести турах набрать три очка из восемнадцати возможных. Первый поединок раунда в Азербайджане выиграли местные футболисты. На 66-й минуте они открыли счёт, а незадолго до финального свистка сподобились укрепить преимущество - 2:0. Второй гол не только упрочил преимущество Сабаха перед ответной встречей, но и стал весомым в плане психологии. Теперь Нью Сейнтс обязан играть в атаке значительно агрессивнее, что не станет эффективным из-за низкого класса его футболистов. Сабах повторно выиграет.