Polonia – Albania

Polonezii pe teren propriu nu ar trebui să o învingă ușor pe Albania.

Naționala de fotbal a Poloniei și-a înregistrat cele mai bune rezultate în anii '70-'80 ai secolului XX. Atunci echipa poloneză a fost de două ori bronz la Cupele Mondiale, iar în plus a câștigat Jocurile Olimpice din 1972 de la München. Odată cu plecarea acelei generații, naționala Poloniei a devenit mediocră, iar în ultimele două decenii prezențele sale la Mondial s-au încheiat doar o dată din patru încercări prin calificarea în faza optimilor, urmată de eliminarea în primul tur. Interesant este că nici la EURO grupul polonez nu a ajuns niciodată mai departe de sferturi de finală, având o astfel de generație de fotbaliști, printre care se numără Robert Lewandowski și mulți alți jucători. Selecționata Albaniei a apărut în mod corespunzător pe harta fotbalului european în anii '60 ai secolului XX, dar abia în ultimul deceniu s-a lansat cu adevărat. Albanii nu au reușit niciodată să se califice la Campionatele Mondiale, însă în 2016 și 2024 au participat la turneele continentale. Ambele încercări s-au încheiat cu un loc în faza grupelor, însă anul anterior albanezii pot să se mândrească cu evoluția lor. Albanii au cedat cu demnitate în fața Italiei și a Spaniei cu scorul de 1-0, iar împotriva Croației au scos puncte. Această echipă știe să se apere bine, lucru demonstrat în faza grupelor a calificărilor, primind cinci goluri în opt meciuri, patru dintre ele de la englezi mult mai puternici. Câștigătorul meciului din Varșovia, în finala barajului pentru calificarea în America de Nord, se va înfrunta cu învingătorul duelului dintre Ucraina și Suedia. Casele de pariuri au desemnat gazda drept favorita meciului viitor, oferind pentru victoria lor cota 1,67. Polonia, în faza grupelor de calificare pentru CM-2026, a fost în aceeași grupă cu Olanda, ceea ce, de la început, a făcut-o pretendentă la locul al doilea. Întregul calendar al polonezii a arătat dorința de a lupta pentru o calificare directă, dar portocalii au fost de neatins. Albania a fost în aceeași grupă cu Anglia și Serbia. Victoria surprinzătoare de la Belgrad, precum și seria neagră a echipei sârbe au permis albanezilor să ocupe poziția a doua. În 2021 și 2023 Polonia și Albania au fost în aceleași grupe de calificare la turneele mari. Polonia a câștigat de trei ori, dar ultimul meci s-a încheiat cu victoria albanezilor scor 2-0. Să pariem că oaspeții vor performa onorabil în Varșovia.