Polen – Albanien

Die Polen sollten Albanien auf heimischem Boden nicht leicht besiegen.

Die polnische Fußballnationalmannschaft hat ihre besten Ergebnisse in den 70er- und 80er-Jahren des vergangenen Jahrhunderts erreicht. Damals wurde das polnische Team zweimal Bronzemedaillengewinner bei Weltmeisterschaften und gewann zudem die Olympischen Spiele 1972 in München. Mit dem Weggang jener Generation wurde die polnische Nationalmannschaft mittelmäßig, und in den letzten zwei Jahrzehnten führten ihre Auftritte bei der WM nur selten zur Qualifikation für die KO-Runde; von vier Versuchen gelang dies lediglich einmal, gefolgt vom Ausscheiden bereits in der ersten Runde. Interessanterweise kam die polnische Mannschaft auch bei der EM nie über das Viertelfinale hinaus, obwohl sie eine Generation von Fußballspielern hatte, zu der unter anderem Robert Lewandowski gehört. Die albanische Nationalmannschaft trat in den 60er Jahren des 20. Jahrhunderts erstmals auf der europäischen Fußballkarte in Erscheinung, begann sich aber erst in den letzten zehn Jahren wirklich zu profilieren. Die Albaner schafften es nie zu Weltmeisterschaften, nahmen aber 2016 und 2024 an kontinentalen Turnieren teil. Beide Versuche endeten in der Gruppenphase, doch konnten die Albaner im vorletzten Jahr zu Recht stolz auf ihre Leistung sein. Die Albaner mussten sich Italien und Spanien jeweils knapp mit 0:1 beugen, und sie holten gegen Kroatien einen Punkt. Diese Mannschaft kann gut verteidigen, was sie in der Gruppenphase der Qualifikation zeigte: Sie kassierten in acht Spielen nur fünf Gegentreffer, vier davon gegen deutlich stärkere Engländer. Der Sieger des Spiels in Warschau im Finale der Play-offs um das Recht, in Nordamerika aufzutreten, trifft auf den Sieger des Duells Ukraine vs. Schweden. Die Buchmacher erklärten die Gastgeber zu Favoriten des bevorstehenden Duells und boten eine Siegquote von 1,67. Polen befand sich in der Gruppenphase der Qualifikation für die WM 2026 in derselben Gruppe wie die Niederlande, was sie von Anfang an zu Anwärtern auf den zweiten Platz machte. Den gesamten Spielplan ließ Polen erkennen, dass sie sich direkt qualifizieren wollten, doch die Niederlande waren unerreichbar. Die Albaner spielten in einer Gruppe mit England und Serbien. Ein sensationeller Sieg in Belgrad sowie eine Pechsträhne der serbischen Mannschaft ermöglichten es den Albanern, den zweiten Platz zu belegen. In den Jahren 2021 und 2023 landeten Polen und Albanien in denselben Gruppen der Qualifikation für große Turniere. Dreimal besiegten die Polen, doch das letzte Aufeinandertreffen endete mit einem 2:0-Sieg der Albaner. Wir wetten darauf, dass die Gäste sich in Warschau würdig präsentieren werden.