Italia – Malta

Echipa italiană îi va încânta pe fani cu multe goluri

Adversarii pentru meciul de la Bari se află probabil în cea mai interesantă grupă a selecționatei continentale. Un alt lucru este că italienii joacă unul dintre cele mai active roluri în compania locală, în timp ce echipa insulară se află în statutul de "elev-profesor" sau "turist". Înaintea următoarei runde, Italia este la egalitate de puncte cu Ucraina și Macedonia de Nord, cu un meci mai puțin, la șase puncte în spatele Angliei. Malta a pierdut cinci din cinci meciuri și, cu o diferență de goluri de 1:11, nu are nicio șansă concretă de a depăși ultima poziție. O întâlnire față în față între viitoarele rivale din primul tur a avut loc la Ta-Kali, la sfârșitul lunii martie a acestui an. Atunci, favoritul cu două asistențe Tonali a marcat două goluri în prima repriză și a dus cu calm întâlnirea la victorie în a doua repriză - 2:0. Casele de pariuri au identificat în mod așteptat echipa gazdă ca fiind favorită pentru următoarea întâlnire, oferind o cotă mizeră de 1,03 pe victoria lor. Naționala Italiei a ratat participarea la Cupa Mondială din Qatar, pierzând în play-off-ul de calificare în fața Macedoniei de Nord. După aceea, cvadrupla campioană mondială s-ar putea reabilita în această vară în ultima parte a Ligii Națiunilor. Însă, încă din semifinale, drumul italienilor a fost blocat de naționala Spaniei. Și în actuala calificare Italia a început cu o înfrângere. Echipa a primit la Napoli naționala Angliei și a pierdut cu scorul de 1-2. Apoi a urmat o victorie pragmatică împotriva Maltei și o deplasare nereușită la Skopje în Macedonia de Nord - 1:1. În ultima rundă, Italia a obținut o victorie crucială în fața Ucrainei, care i-a ridicat șansele la locul doi peste cele ale rivalilor. Aflată pe locul 171 în clasamentul FIFA, Malta se numără printre cele mai slabe echipe din Europa, după cum s-a demonstrat în meciurile din 2022 din Liga Națiunilor. În timp ce chiar și mai slabul San Marino a reușit să o învingă de două ori în Liga D, insularii au suferit două înfrângeri în fața Estoniei, ceea ce îi lasă pentru încă un sezon în cea mai slabă divizie a continentului. În calificările pentru Cupa Mondială din 2021, Malta a adunat cinci puncte în zece meciuri, devenind cea mai slabă echipă din Grupa H. În actuala calificare, Malta nu pare competitivă. A trecut mult timp de când italienii nu și-au mai mulțumit fanii cu un meci productiv pe teren propriu. Meciul care urmează este o bună oportunitate.