Stoke City – Blackburn

Rovers nu va pierde în a doua repriză

Următoarea rundă a campionatului începe vineri, cu o întâlnire importantă pentru clasament. În timp ce intriga din fruntea clasamentului campionatului poate fi considerată un fenomen mai degrabă formal, lupta pentru pozițiile din zona play-off este acerbă. Unul dintre participanții la această luptă este Blackburn, care, datorită unei succesiuni de victorii, a revenit în top 6 și este ferm ancorată acolo. Un alt lucru este că adversarul lui Rovers în următorul meci va fi un club practic lipsit de motivație pentru turneu. Distanța aproape egală dintre Stoke City și zona de retrogradare îi face pe Potters de două ori imprevizibili și periculoși. Casele de pariuri au identificat echipa gazdă ca fiind favorită pentru următorul meci, oferind cote de puțin peste două pe victoria lor. Stoke City a petrecut aproximativ zece sezoane în secolul 21 ca mijlocaș în Premier League. Acum, oltenii au aproximativ aceeași situație la un nivel inferior. Conform rezultatelor din sezonul trecut, echipa a ocupat locul 14 în campionat, în timp ce cea actuală se află pe locul 16. Stoke City se află la 12 puncte în spatele play-off-ului și la 11 puncte în fața zonei de retrogradare. Cu alte cuvinte, oltenii pot juca fiecare meci fără prea multă presiune, motivați de statutul și forța adversarilor lor. Runda trecută, de exemplu, Stoke City a învins în deplasare cu 5-1 pe Sunderland, club aflat în prima jumătate a clasamentului. Înainte de asta, Potters a suferit două înfrângeri acasă cu 0-1. Blackburn a petrecut întregul sezon actual în primele zece locuri, "vizitând" ocazional zona play-off. Rovers a început să alunece spre jumătatea clasamentului în decembrie și ianuarie, dar de la începutul lunii februarie și-a îmbunătățit rezultatele, iar în ultimele săptămâni a intrat într-o serie de victorii. Aceasta se ridică acum la cinci meciuri, cu Leicester și Sheffield United învinse de Blackburn. Casele de pariuri sugerează că Rovers nu va reuși să își prelungească seria din deplasare după aceste meciuri dificile. Cu toate acestea, nu există însă nici premise vizibile pentru înfrângerea lor de vineri. Chiar dacă Blackburn nu reușește să facă față presiunii echipei locale în prima repriză, clasa ușor superioară și forma de joc mai bună a lui Rovers ar trebui să se reflecte în rezultatul din a doua repriză.