Stoke City – Blackburn

A Rovers nem fog veszíteni a második félidőben

A bajnokság következő fordulója pénteken kezdődik, a tabella szempontjából fontos találkozóval. Míg a bajnoki tabella élén zajló intrikák meglehetősen formális jelenségnek tekinthetők, addig a rájátszást jelentő helyekért kiélezett harc folyik. Ennek a küzdelemnek egyik résztvevője a Blackburn, amely sorozatos győzelmeinek köszönhetően visszatért a top 6 közé, és ott is szilárdan megvetette a lábát. Más kérdés, hogy a Rovers ellenfele a következő mérkőzésen egy gyakorlatilag versenymotivációtól mentes klub lesz. A Stoke City és a kieső zóna közötti közel azonos távolság kétszeresen is kiszámíthatatlanná és veszélyessé teszi a Pottereket. A bukmékerek a hazaiakat jelölték meg a közelgő mérkőzés favoritjaként, valamivel több mint kettő az odds a győzelmükre. A Stoke City a 21. században mintegy tíz szezont töltött a Premier League középmezőnyében. Most a Potterek nagyjából ugyanebben a helyzetben vannak alacsonyabb szinten. Az előző szezon eredményei alapján a csapat a 14. helyet szerezte meg a bajnokságban, míg a mostani a 16. helyen áll. A Stoke City 12 pontra van a rájátszástól, és 11 pontra a kiesőzónától. Vagyis a Potterek minden meccset túl nagy nyomás nélkül, az ellenfelek helyzete és ereje által motiválva játszhatnak. Az elmúlt fordulóban például a Stoke City 5-1-re verte idegenben a tabella felső felében álló Sunderlandet. Ezt megelőzően a Potters két 0-1-es hazai vereséget szenvedett. A Blackburn az egész mostani szezont az első tízben töltötte, időnként "meglátogatva" a play-off zónát. A Rovers decemberben és januárban kezdett a középmezőny felé csúszni, de február eleje óta javultak az eredményei, és az utóbbi hetekben győzelmi szériában van. Ez most öt mérkőzésnél tart, a Leicestert és a Sheffield Unitedet a Blackburn verte meg. A bukmékerek szerint a Rovers ilyen nehéz mérkőzések után nem fogja tudni meghosszabbítani idegenbeli sorozatát. Ugyanakkor a pénteki vereségüknek sincsenek látható előzményei. Még ha a Blackburn az első félidőben nem is tud megbirkózni a hazaiak nyomásával, a Rovers valamivel magasabb osztályzatának és jobb játékformájának a második félidőben meg kellene jelennie az eredményben.