Stoke City – Blackburn

Os Rovers não perderão na segunda metade

A próxima ronda do Campeonato começa na sexta-feira com um encontro importante para a classificação. Embora a intriga no topo da tabela do Campeonato possa ser considerada um fenómeno bastante formal, a batalha pelas posições na zona de desempate é feroz. Um dos participantes nesta luta é Blackburn, que, graças a uma sucessão de vitórias, regressaram ao top 6 e estão firmemente entrincheirados lá. Outra coisa é que o adversário do Rovers na sua próxima partida será um clube praticamente desprovido de motivação para o torneio. A distância quase igual entre Stoke City e a zona de rebaixamento torna os Potters duplamente imprevisíveis e perigosos. Os apostadores identificaram o lado da casa como o favorito para o próximo jogo, oferecendo probabilidades de pouco mais de dois na sua vitória. Stoke City passou cerca de dez épocas no século XXI como meio-campista da Premier League. Agora os Potters têm aproximadamente a mesma situação a um nível inferior. De acordo com os resultados da última época, a equipa ocupou o 14º lugar no Campeonato, enquanto que o actual está no 16º lugar. Stoke City está 12 pontos atrás dos playoffs, e 11 pontos à frente da zona de rebaixamento. Por outras palavras, os Potters podem jogar cada jogo sem demasiada pressão, motivados pelo estatuto e força dos seus adversários. Na última ronda, por exemplo, Stoke City derrotou Sunderland, o clube da primeira metade da tabela, a 5-1 de distância. Antes disso, os Potters sofreram duas derrotas de 0-1 em casa. Os Blackburn passaram toda a época actual nos dez primeiros, "visitando" ocasionalmente a zona de play-off. Os Rovers começaram a deslizar para a metade da tabela em Dezembro e Janeiro, mas desde o início de Fevereiro têm melhorado os seus resultados e, nas últimas semanas, têm estado numa maré de vitórias. Agora está em cinco jogos, com Leicester e Sheffield United a serem derrotados por Blackburn. Os apostadores sugerem que os Rovers não conseguirão prolongar as suas séries fora de casa após jogos tão difíceis. Contudo, também não há pré-requisitos visíveis para a sua derrota na sexta-feira. Mesmo que Blackburn não consiga lidar com a pressão da equipa da casa na primeira parte, a classe ligeiramente superior e melhor forma de jogo do Rovers deverá reflectir-se no resultado na segunda parte.