Manchester City – Brighton

Em Manchester, é improvável que os rivais marquem muitos golos.

Para o Manchester City, a presente temporada pode ser considerada decisiva. E o destino do clube de Manchester não está a ser determinado no campo de futebol, como os adeptos estão habituados, mas sim nos altos gabinetes do poder. A polémica história relacionada com as inúmeras violações das regras financeiras, detetadas por uma comissão independente, inicialmente não afetou muito os resultados da equipa, mas não poderia deixar de ter algum impacto. Os futebolistas também são pessoas, pelo que as notícias que surgem constantemente na imprensa sobre uma possível desqualificação do Manchester City e a sua despromoção para as divisões inferiores fazem com que se distraiam do futebol propriamente dito e pensem no seu futuro pessoal. Se isso esteve na origem das duas derrotas da equipa de Enzo Maresca nas últimas duas semanas ou se a culpa foi de outros fatores, o certo é que os «citizens» já não parecem invencíveis. Nos quatro jogos disputados durante esse período, o Manchester City não só perdeu, como também venceu de forma pouco convincente, como se pode dizer da vitória por 3-2 sobre o Ipswich Town. O Manchester City entrará em campo na Taça da Liga inglesa depois de uma derrota frente ao Aston Villa, em Birmingham. É importante destacar que o jogo com o Brighton, no «Etihad», terá lugar apenas dois dias completos depois do encontro da taça, mas já para a Premier League. Por isso, é necessário analisar a abordagem dos treinadores aos próximos confrontos no âmbito da estratégia para os dois jogos. Sem dúvida, o encontro da taça permite dar minutos aos jovens e aos jogadores que estão próximos de integrar regularmente o plantel principal. Por exemplo, na ronda anterior da Taça da Liga, a vitória por 5-0 sobre o Norwich City foi construída pelo Floyd Samba, de 17 anos, pelo Vitor Reis, de 20, e pelo Allan, de 22. Naturalmente, não sem o apoio de alguns jogadores da equipa principal. Na ronda anterior da competição, o Brighton já tinha jogado em Manchester e derrotado o United local por 3-2. Apenas dois dias completos depois desse encontro, as «gaivotas» golearam o Arsenal por 3-0, tornando-se a única equipa a derrotar os «gunners» na presente temporada. Sem dúvida, os visitantes são capazes de proporcionar uma luta equilibrada no «Etihad». E isso nem sempre significa uma abundância de golos. Nos últimos três anos, os adversários encontraram-se sete vezes. Em apenas dois casos, o Manchester City e o Brighton marcaram, no total, mais de três golos. Apostamos numa produção ofensiva moderada neste encontro da taça.