AZ – West Ham United

El club londinense no podrá volver a vencer a un rival difícil

El primer partido de semifinales de la semana entre el West Ham United y el AZ Alkmaar fue bastante entretenido. El club holandés visitante llegó al estadio londinense como el tapado del encuentro, pero empezó el encuentro con más que confianza. En el minuto 41, el centrocampista Rijnders marcó su primer gol en cuatro meses y adelantó sensacionalmente a los visitantes. En la segunda parte, el West Ham salió exactamente al nivel de juego que los aficionados esperaban ver desde los primeros minutos. "Los Hammers" crearon varias ocasiones, dos de las cuales fueron transformadas en el ecuador del periodo, con nueve minutos de diferencia. A pesar de la derrota final por 1-2, los jugadores del AZ Alkmaar abandonaron el campo sin estar disgustados, ya que las cosas podrían haber acabado de forma más desastrosa para ellos. Los hombres de Janssen tienen ahora la oportunidad de decidir el finalista de la Conference League en la comodidad de su propio patio. Las casas de apuestas se muestran indecisas sobre el favorito para el partido de vuelta, ofreciendo sólo una ligera inclinación en las cuotas hacia los visitantes. El West Ham ya ha resuelto la cuestión clave en la Premier League relacionada con la conservación de su plaza en la división. Por ello, la derrota del domingo ante el Brentford no afectará especialmente al estado de ánimo de los jugadores. Otra cosa es que a los Hammers no les haya ido bien a domicilio en toda la temporada. Si tenemos en cuenta los dos últimos meses, el West Ham ha perdido seis de sus diez partidos fuera de casa, ganando sólo a tres clubes, entre ellos los humildes Bournemouth y AEK Larnaca. El AZ Alkmaar, en cierto modo, logró sorprender a sus rivales en Londres, aunque sus capacidades parecían ser bien conocidas por los Hammers. El equipo de Janssen destrozó el domingo al Emmen en la Eredivisie, marcando ya cinco goles en la primera parte. La victoria permitió al AZ mantenerse en el tercer puesto de la liga, un punto por delante del Ajax de Amsterdam. En media docena de partidos en casa este año, los de Alkmaar sólo han perdido uno. Su rival fue el modesto Sparta. Si en aquel caso se trataba de subestimar al rival, en el próximo partido seguro que no será así. El equipo local no perderá.