ΑΖ – Γουέστ Χαμ Γιουνάιτεντ

Ο σύλλογος του Λονδίνου δεν θα μπορέσει να νικήσει ξανά έναν δύσκολο αντίπαλο

Ο πρώτος ημιτελικός της εβδομάδας μεταξύ της Γουέστ Χαμ Γιουνάιτεντ και της ΑΖ Άλκμααρ ήταν αρκετά διασκεδαστικός. Ο φιλοξενούμενος ολλανδικός σύλλογος μπήκε στην αρένα του Λονδίνου ως το αουτσάιντερ της αναμέτρησης, αλλά ξεκίνησε την αναμέτρηση με κάτι παραπάνω από αυτοπεποίθηση. Στο 41′ ο μέσος Rijnders πέτυχε το πρώτο του γκολ μετά από τέσσερις μήνες και έβαλε συγκλονιστικά τους φιλοξενούμενους μπροστά στο σκορ. Στο δεύτερο ημίχρονο, η Γουέστ Χαμ μπήκε ακριβώς στο αγωνιστικό επίπεδο που περίμεναν οι φίλαθλοι να δουν από τα πρώτα λεπτά. "Τα σφυριά δημιούργησαν αρκετές ευκαιρίες, δύο από τις οποίες αξιοποιήθηκαν στα μέσα του ημιχρόνου, με διαφορά εννέα λεπτών. Παρά την τελική ήττα με 1-2, οι παίκτες της AZ Alkmaar έφυγαν από τον αγωνιστικό χώρο χωρίς να είναι στεναχωρημένοι, καθώς τα πράγματα θα μπορούσαν να είχαν τελειώσει πιο καταστροφικά γι' αυτούς. Οι παίκτες του Γιάνσεν έχουν πλέον την ευκαιρία να κρίνουν τον φιναλίστ του Conference League στην άνεση της δικής τους αυλής. Οι bookmakers δεν έχουν αποφασίσει για το φαβορί της ρεβάνς, προσφέροντας μόνο μια μικρή κλίση στις αποδόσεις προς τους φιλοξενούμενους. Η Γουέστ Χαμ έχει ήδη λύσει το βασικό ζήτημα στην Πρέμιερ Λιγκ που σχετίζεται με τη διατήρηση της θέσης της στην κατηγορία. Ως εκ τούτου, η ήττα της Κυριακής από την Μπρέντφορντ δεν θα επηρεάσει ιδιαίτερα τη διάθεση των παικτών. Κάτι άλλο είναι ότι τα "σφυριά" δεν τα πηγαίνουν καλά εκτός έδρας όλη τη σεζόν. Αν αναλογιστεί κανείς τους τελευταίους δύο μήνες, η Γουέστ Χαμ έχει χάσει έξι από τα δέκα παιχνίδια της μακριά από την έδρα της, κερδίζοντας μόνο τρεις συλλόγους, μεταξύ των οποίων την ταπεινή Μπόρνμουθ και την ΑΕΚ Λάρνακας. Η AZ Alkmaar, κατά κάποιο τρόπο, κατάφερε να εκπλήξει τους αντιπάλους της στο Λονδίνο, αν και οι δυνατότητές της φάνηκε να είναι γνωστές στα σφυριά. Η ομάδα του Γιάνσεν διέλυσε την Κυριακή την Έμεν στην Eredivisie, πετυχαίνοντας πέντε γκολ ήδη από το πρώτο ημίχρονο. Η νίκη αυτή επέτρεψε στην ΑΖ να παραμείνει στην τρίτη θέση του πρωταθλήματος, έναν βαθμό μπροστά από τον Άγιαξ Άμστερνταμ. Σε μισή ντουζίνα εντός έδρας παιχνίδια φέτος, η ομάδα του Άλκμααρ έχει χάσει μόλις μία φορά. Αντίπαλός της ήταν η μετριοπαθής Σπάρτα. Αν σε εκείνη την περίπτωση επρόκειτο για υποτίμηση των αντιπάλων, στο επερχόμενο παιχνίδι σίγουρα δεν θα ισχύει κάτι τέτοιο. Οι γηπεδούχοι δεν πρόκειται να χάσουν.