AZ – West Ham United

Il club londinese non riuscirà a battere di nuovo un avversario ostico

La prima semifinale della settimana tra West Ham United e AZ Alkmaar è stata piuttosto divertente. Il club olandese si è presentato nell'arena londinese da sfavorito, ma ha iniziato l'incontro con più che fiducia. Al 41', il centrocampista Rijnders ha segnato il suo primo gol in quattro mesi per portare clamorosamente in vantaggio gli ospiti. Nel secondo tempo, il West Ham si è presentato con il livello di gioco che i tifosi si aspettavano di vedere fin dai minuti iniziali. "Gli Hammers hanno creato diverse occasioni, due delle quali sono state trasformate a metà del primo tempo, a distanza di nove minuti l'una dall'altra. Nonostante la sconfitta finale per 1-2, i giocatori dell'AZ Alkmaar sono usciti dal campo non dispiaciuti, perché le cose sarebbero potute finire in modo più disastroso per loro. Gli uomini di Janssen hanno ora la possibilità di decidere la finalista della Conference League nella comodità del proprio giardino. I bookmaker sono indecisi sulla favorita per il ritorno, offrendo solo una leggera inclinazione delle quote verso gli ospiti. Il West Ham ha già risolto la questione chiave della Premier League, ovvero il mantenimento del proprio posto nella divisione. Pertanto, la sconfitta di domenica contro il Brentford non influirà particolarmente sull'umore dei giocatori. Un'altra cosa è che gli Hammers non hanno fatto bene in trasferta per tutta la stagione. Se si considerano gli ultimi due mesi, il West Ham ha perso sei delle dieci partite fuori casa, battendo solo tre club, tra cui il modesto Bournemouth e l'AEK Larnaca. L'AZ Alkmaar, per certi versi, è riuscito a sorprendere i rivali londinesi, anche se le sue capacità sembravano ben note agli Hammers. Domenica la squadra di Janssen ha distrutto l'Emmen in Eredivisie, segnando cinque gol già nel primo tempo. La vittoria ha permesso all'AZ di rimanere al terzo posto in campionato, con un punto di vantaggio sull'Ajax Amsterdam. In una mezza dozzina di partite casalinghe quest'anno, la squadra di Alkmaar ha perso solo una volta. L'avversario era il modesto Sparta. Se in quel caso si trattava di sottovalutare gli avversari, nella prossima partita non sarà certo così. La squadra di casa non perderà.