Δε Νιου Σαιντς – Σαμπάχ

Ο πρωταθλητής του Αζερμπαϊτζάν θα κερδίσει ξανά τον αγώνα εναντίον των Ουαλών.

Το Σαμπάχ του Μπακού στην περασμένη σεζόν, σε έναν βαθμό, προκάλεσε μια σημαντική έκπληξη στην εθνική σκηνή. Ο Καραμπάχ ήταν τόσο απασχολημένος με τις εμφανίσεις στα κύρια στάδια του Τσάμπιονς Λιγκ που δεν πρόσεξε την άνοδο της ομάδας της πρωτεύουσας προς τον πρώτο ιστορικό τίτλο πρωταθλητή. Η τετραετής κυριαρχία του Καραμπάχ στο ποδόσφαιρο του Αζερμπαϊτζάν τελείωσε με διαφορά εννέα βαθμών από τον αντίπαλό του στη βαθμολογία. Ιδιαίτερα σημαντικό φαίνεται το επίτευγμα του Σαμπάχ σε σύγκριση με την περσινή σεζόν, σύμφωνα με την οποία κατάφερε να τερματίσει στην πέμπτη θέση. Ο σύλλογος από την πρωτεύουσα του Αζερμπαϊτζάν προκρίθηκε για τρίτη συνεχόμενη χρονιά στα προκριματικά ευρωπαϊκών διοργανώσεων. Την προπέρσινη σεζόν η ομάδα κατάφερε να αποκλειστεί στον τρίτο γύρο προκριματικών του Europa Conference League από τον ταπεινό ιρλανδικό Σεντ-Πατρικ. Την περασμένη σεζόν ο Σαμπάχ, ως νικητής του Κυπέλλου Αζερμπαϊτζάν, άρχισε τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις από τα προκριματικά του Europa League. Μετά από σκληρή μάχη με τον ισχυρό Τσελέ, στα προκριματικά της Λιγκ Κονφερενς ο Σαμπάχ έφτασε στον τρίτο γύρο, όπου προσέκρουσε στον βουλγαρικό Λεβски. Για πρώτη φορά ο σύλλογος από το Μπακού θα ξεκινήσει ευρωπαϊκή καμπάνια ως πρωταθλητής της χώρας του στο Τσάμπιονς Λιγκ, και η εμπειρία από τα προηγούμενα χρόνια του θα του φανεί χωρίς αμφιβολία χρήσιμη. Οι Νιού Σέιντς είναι πολύ πιο έμπειροι στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, όμως σπάνια αποτελούν τον καθοριστικό παράγοντα στην πορεία της ουαλικής ομάδας, διότι η εμπειρία είναι ακριβώς αυτό που τους διακρίνει. Η πραγματική πρόοδος ενός πολύ-εμφανιζόμενου στα ευρωπαϊκά κύπελλα από την Ουαλία συνέβη στην σεζόν 2024/2025, όταν κατάφερε να προκριθεί στη φάση των ομίλων του Europa Conference League. Ωστόσο και τότε οι Νιού Σέιντς απέτυχαν να συγκεντρώσουν τρία από τα 18 δυνατά βαθμούς σε έξι αγωνιστικές. Ο πρώτος αγώνας του γύρου στο Αζερμπαϊτζάν τον κέρδισαν οι ντόπιοι ποδοσφαιριστές. Στο 66ο λεπτό άνοιξαν το σκορ, και λίγο πριν τη λήξη του αγώνα κατόρθωσαν να ενισχύσουν το προβάδισμα - 2-0. Ο δεύτερος γκολ όχι μόνο εδραίωσε το προβάδισμα του Σαμπάχ εν όψει της ρεβάνς, αλλά αποτέλεσε σημαντικό ψυχολογικό πλήγμα. Τώρα οι Νιού Σέιντς οφείλουν να παίζουν πολύ πιο επιθετικά, κάτι που δεν θα αποδώσει λόγω του χαμηλού επιπέδου των ποδοσφαιριστών τους. Ο Σαμπάχ θα νικήσει και πάλι.