Manchester City – Brighton

V Manchesteru se neočekává, že by rivalové vstřelili mnoho gólů.

Pro Manchester City lze tuto sezónu označit za rozhodující. Osud manchesterského klubu se přitom neurčuje na fotbalovém hřišti, jak jsou fanoušci zvyklí, ale ve vysokých mocenských kruzích. Skandální kauza s četnými porušeními finančních pravidel, která odhalila nezávislá komise, zpočátku výsledky týmu příliš neovlivňovala, nicméně se nemohla neprojevit vůbec. Fotbalisté jsou také jen lidé, a proto je zprávy o možné diskvalifikaci Manchesteru City a sestupu do nižších lig, které se čas od času objevují v tisku, nutí odvádět pozornost od samotného fotbalu a přemýšlet o své osobní budoucnosti. Zda to bylo příčinou dvou porážek týmu Enza Marescy během posledních dvou týdnů, nebo za tím stály jiné faktory, každopádně „Citizens“ nyní už nepůsobí neporazitelně. Ve čtyřech zápasech během uvedeného období Manchester City nejen prohrával, ale také ne přesvědčivě vítězil, jak lze charakterizovat například výhru nad Ipswich Town v poměru 3:2. Do utkání Ligového poháru Manchester City nastoupí po porážce od Aston Villy v Birminghamu. Důležité je, že zápas s Brightonem na stadionu Etihad se odehraje pouhé dva celé dny po pohárovém utkání, tentokrát však v Premier League. V této souvislosti je nutné posuzovat přístup trenérů k nadcházejícím střetnutím v rámci strategie dvou zápasů. Pohárové utkání samozřejmě umožňuje dopřát herní praxi mladým hráčům a těm, kteří jsou blízko základní sestavě. Například v minulém kole Ligového poháru se na vítězství 5:0 nad Norwich City podíleli sedmnáctiletý Floyd Samba, dvacetiletý Vitor Reis a dvaadvacetiletý Allan. Samozřejmě ne bez podpory některých hráčů základní sestavy. Brighton v minulém kole soutěže už v Manchesteru hrál a porazil místní United poměrem 3:2. O pouhé dva celé dny později pak „rackové“ rozdrtili Arsenal 3:0 a stali se jediným týmem, který v této sezóně porazil „kanonýry“. Hosté jsou bezpochyby schopni na stadionu Etihad sehrát vyrovnaný zápas. To však nemusí vždy znamenat množství gólů. Za poslední tři roky se soupeři utkali sedmkrát. Pouze ve dvou případech vstřelily Manchester City a Brighton dohromady více než tři góly. Vsadíme na střídmou gólovou produktivitu pohárového utkání.