Чехия – Ирландия

Чешкият национален отбор ще започне плейофа с победа в редовното време.

На пръв поглед, имайки историческото наследство на Чехословакия, чешкият национален отбор би трябвало да бъде сред водещите в световния футбол. Въпреки това, след образуването на Чехия като отделна държава, тя успя само веднъж да се класира за световното първенство. Това се случи преди 20 години, но в Германия отборът не успя да премине груповата фаза. Чешкият отбор може да се счита за истински специалист по континенталните първенства. През последните 30 години чехите нито веднъж не пропуснаха Евро, един път достигнаха финала и още веднъж полуфинала. Поради такъв дисбаланс в участието на големите турнири, Чехия се отнася към квалификацията за ЧМ-2026 изключително сериозно. Отборът в момента е в добра форма, което се доказа както на квалификациите, така и в Лига на нациите, проведена по-рано. Там чехите успяха да спечелят своята група в Лига Б, което им позволи да се класират в най-силния дивизион на Европа. Отборът на Ирландия за пръв път излезе от сянката на английския отбор в края на 80-те години на миналия век. Оттогава Зеленият отбор три пъти участва на световни и европейски първенства, като в половината от случаите достига до плейофите. Освен класирането в групите, ирландците нямат други постижения на големите турнири. Победителят от мача в Прага в финалния двубой на плейофа ще се изправи срещу Дания или Северна Македония. Букмейкърските къщи определиха домакините като фаворити на предстоящата среща, като за тяхната победа поставиха коефициент 2,00. След успешната Лига на нациите чешките фенове очакваха директното участие на своя отбор на световното първенство. Основният конкурент в групата беше Хърватия, която преживява смяна на поколенията. Но не успяха да се конкурират равностойно с Хърватия, а през октомври миналата година чехите успяха да загубят от Фарьорските острови, след което треньорът Иван Гашек беше преждевременно освободен от поста. От декември 2025 година към предстоящия плейоф чешкият отбор бе подготвян от Мирослав Коубек - опитен 74-годишен специалист. Ирландия в квалификациите за ЧМ-2026 се прояви като сериозен съперник. По време на турнира тя успя да изпревари Венгрия и зае второто място след Португалия. При това два от трите гостувания бяха загубени. На свой терен Патрик Шик и компания имат много по-големи шансове за победа.