USA – Belgien

Motståndarna kommer att göra minst tre mål i åttondelsfinalen.

I söndags exploderade informationsutrymmet av nyheten som ännu en gång bekräftar faktumet att FIFA har blivit en leksak i händerna på Förenta staterna, och Gianni Infantino kommer att göra exakt vad sin ägare säger, både när det gäller Vita huset och i hans vilseförda själ. USAs landslagsanfallare Folarin Balogun begick en brutal tackling i åttondelsfinalen och var nästan på väg att bryta motståndarens ben; efter VAR-ingreppet blev det till slut ett rött kort för honom. I söndags meddelade FIFA sitt avgörande domslut där de tillämpar artikel 27 i ett visst regelverk, enligt vilket en obligatorisk avstängning kan ersättas med en villkorlig. Det är svårt att tro att en sådan regel skulle kunna tillämpas till förmån för DR Congo:s eller Cabo Verdes landslag. Belgien kommer inte att kunna överklaga FIFA:s beslut, men kommer sannolikt att få flera tiotals miljoner neutrala fotbollsfans världen över som oroar sig över beslutet hos det 'handstyrda' fotbollsorganet. Själva USA:s landslag har inte visat någon gång att de behöver extern hjälp, varken i gruppspelet eller i slutspelets första omgång. I åttondelsfinalen tog amerikanerna förstaplatsen i sin grupp efter att i de inledande matcherna ha slagit Paraguay och Australien. I tredje omgången förlorade Mauricio Garcias mannar mot de mycket motiverade turkarna, men gjorde det nästan med ett andralag. Det uppstod inga frågor om USA:s spel heller i slutspelet, där de var ett huvud högre än Bosnien och Hercegovina och gjorde ett av två mål redan i numerärt underläge efter Baloguns ovan nämnda utvisning. Belgiens avancemang genom turneringen kan beskrivas som arbetsamt och desperat. Under Rudi Garcias ledning räckte färdigheter och tur bara i tredje gruppspelsmötet mot Nya Zeeland. I de två första omgångarna lyckades inte Romelu Lukaku och hans lagkamrater besegra Egypten och Iran, vilket, efter fiaskot i VM i Qatar, väckte stor spänning inom det belgiska landslaget. Åttondelsfinalen för Belgiens del blev en av de mest dramatiska i den här turneringen. 10 minuter före slutsignalen låg Belgien under Senegal med 0–2, men lyckades ändå kvittera och göra det avgörande målet i slutet av den andra förlängningsperioden. Det verkar som om en sådan match borde bjuda på många mål.