USA – Belgia

Motstanderne scorer minst tre mål i åttedelsfinalen.

På søndag sprengte nyhetsbildet informasjonsrommet, enda en bekreftelse på at FIFA har blitt et leketøy i hendene på USA, og Gianni Infantino vil gjøre nøyaktig det som eieren i Det hvite hus og hans villfarne sjel sier ham. Angriperen på det amerikanske landslaget, Folarin Balogun, begikk en voldsom forseelse i 1/16-delsfinalen og var nær ved å knuse motstanderens ben, noe som etter VAR-innblanding ble til et rødt kort for ham. På søndag kunngjorde FIFA en avgjørelse der artikkel 27 i et eller annet regelverk ble brukt, og hvor obligatorisk utelukkelse kan erstattes med betinget. Det er vanskelig å tro at en slik artikkel kunne vært anvendt til fordel for lagene i Den demokratiske republikken Kongo eller Kapp Verde. Belgia vil ikke kunne bestride FIFA-beslutningen, men vil helt sikkert få ytterligere flere titalls millioner nøytrale fans verden over som bekymrer seg over beslutningen til det menneskelige fotballorganet. Selve det amerikanske laget har, både i gruppespillet og i første runde av sluttspillet, ikke vist at de trenger ekstern hjelp. I 1/16-delsfinalen gikk amerikanerne ut fra første plass i sin gruppe etter å ha slått Paraguay og Australia. I tredje runde tapte Mauricio Pochettinos mannskap mot de svært motiverte tyrkerne, men gjorde det nesten med et andrelag. Og i sluttspillet, hvor de var betydelig bedre enn Bosnia og Hercegovina, scoret ett av to mål mens de spilte med én spiller mindre etter Baloguns utvisning. Belgias framgang i turneringen kan karakteriseres som slitsom og desperat. Rudi Garcias mannskap hadde ferdigheter og flaks bare i den tredje kampen i gruppespillet mot New Zealand. I de to første kampene klarte Romelu Lukaku og hans lagkamerater ikke å slå Egypt og Iran, noe som etter det mislykkede VM i Qatar førte til stor spenning i det belgiske landslaget. 1/8-finalen med belgierne ble et av de mest dramatiske oppgjørene i turneringen så langt. Ti minutter før slutt sto Belgia bak 0-2 mot Senegal, men klarte å utligne og score det avgjørende målet like ved slutten av andre ekstraomgang. Det ser ut til at det burde vært mange mål i et slikt oppgjør.