Shelbourne – Rijeka

Den kroatiska mästaren kommer att ta en övertygande seger borta i Dublin.

Det mest oväntade resultatet i de första matcherna av tredje omgången av Europa League-kvalet ägde rum i Kroatien. Irländska Shelbourne besökte lokala Rijeka. Dublin-laget nådde europeiska tävlingar för andra gången på de senaste tjugo åren, och gjorde det som mästare av Irland. Men nivån på fotbollen i detta land är sådan att hela truppen av det bästa laget i ligan värderas till mindre än 3,5 miljoner euro. I jämförelse har Rijeka en liknande siffra elva gånger högre. Varken specialister eller fans från båda klubbarna förväntade sig att Shelbourne skulle klara sig genom första halvlek, men den slutade 0-0 utan några skott från besökarna ens mot Kroatiens klubbs mål. I andra halvlek hände det som professionella inte borde tillåta. Efter att ha gjort det första målet i matchen från en straff trodde Rijeka-spelarna att jobbet var gjort och släppte in det första målet bara två minuter senare, och ytterligare tolv minuter efter det. Shelbourne vann matchen med 2-1 och lyckades träffa motståndarens mål endast två gånger. Nu är Rijeka inställd på att rätta till denna orättvisa, enligt alla inblandade med den kroatiska klubben, i Dublin. Bookmakers har gjort besökarna till favoriter inför returmötet, och erbjuder en koefficient på 1,65 för deras seger. Rijeka satte stopp för Dinamo Zagrebs sjuåriga hegemoni i den senaste kroatiska mästerskapet. Båda konkurrenterna samlade samma antal poäng, men Rijeka fick fördelen i inbördes möten. Den kroatiska mästaren inledde den europeiska säsongen i Champions League-kvalet, där de spelade jämnt mot Ludogorets i två matcher, men förlorade mot motståndaren i övertid i returmötet. Rijeka's lördagsmatch mot Osijek i den nationella ligan slutade i en 0-0 oavgjord med tankar på den kommande duellen i Dublin. Shelbourne blev utslagna från Champions League-kvalet, efter att ha förlorat mot Qarabag med ett sammanlagt resultat på 0-4. Detta resultat återspeglar tydligt nivån på det irländska laget. Dessutom inträffade 0-3 förlusten mot mästarna från Azerbajdzjan på deras hemmaplan i Dublin. Det är troligt att den kommande matchen kommer att äga rum under det överväldigande försprånget för gästerna och deras mer seriösa inställning mot motståndarna.