Shelbourne – Rijeka

Chorwacki mistrz odniesie przekonujące zwycięstwo na wyjeździe w Dublinie.

Najbardziej nieoczekiwany wynik w pierwszych meczach trzeciej rundy eliminacji Ligi Europy miał miejsce w Chorwacji. Irlandzki Shelbourne odwiedził lokalną Rijekę. Zespół z Dublina po raz drugi w ciągu ostatnich dwudziestu lat dotarł do europejskich rozgrywek, a uczynił to w randze mistrza Irlandii. Jednak poziom piłki nożnej w tym kraju jest taki, że cała kadra najlepszej drużyny w lidze wyceniana jest na mniej niż 3,5 miliona euro. Dla porównania, Rijeka ma podobną wartość jedenaście razy wyższą. Ani specjaliści, ani kibice obu klubów nie spodziewali się, że Shelbourne przetrwa pierwszą połowę, ale zakończyła się ona 0-0 bez żadnych strzałów ze strony gości w kierunku bramki chorwackiego klubu. W drugiej połowie doszło do tego, czego profesjonaliści nie powinni dopuszczać. Po zdobyciu pierwszej bramki meczu z rzutu karnego, zawodnicy Rijeki pomyśleli, że sprawa jest załatwiona i stracili pierwszego gola zaledwie dwie minuty później, a kolejne dwanaście minut później. Shelbourne wygrał mecz 2-1, uzyskując dwa trafienia na bramkę przeciwnika. Teraz Rijeka zamierza naprawić tę niesprawiedliwość, według wszystkich zaangażowanych w chorwacki klub, w Dublinie. Bukmacherzy uczynili gości faworytami w rewanżu, oferując współczynnik 1,65 na ich zwycięstwo. Rijeka zakończyła siedmioletnią hegemonię Dinamo Zagrzeb w ostatnich mistrzostwach Chorwacji. Obie drużyny zdobyły tę samą liczbę punktów, ale Rijeka zyskała przewagę w bezpośrednich spotkaniach. Mistrz Chorwacji rozpoczął sezon europejski w eliminacjach Ligi Mistrzów, gdzie z równą grą z Ludogorcem w dwóch meczach, ale przegrał z przeciwnikiem w dogrywce rewanżowego meczu. Sobotni mecz Rijeki przeciwko Osijek w lidze krajowej zakończył się remisem 0-0 z myślami o nadchodzącym pojedynku w Dublinie. Shelbourne został wyeliminowany z eliminacji Ligi Mistrzów, przegrywając z Qarabagiem wynikiem 0-4 w dwumeczu. Ten wynik wyraźnie odzwierciedla poziom irlandzkiej drużyny. Co więcej, porażka 0-3 z mistrzami Azerbejdżanu miała miejsce na ich własnym stadionie w Dublinie. Najprawdopodobniej nadchodzący mecz odbędzie się pod przytłaczającą przewagą gości i ich poważniejszym podejściem do przeciwników.