Σέλμπουρν – Ριέκα

Ο Κροάτης πρωταθλητής θα κατακτήσει μια πειστική νίκη μακριά από το Δουβλίνο.

Το πιο αναπάντεχο αποτέλεσμα στους πρώτους αγώνες του τρίτου γύρου των προκριματικών του Europa League συνέβη στην Κροατία. Η διάσημη Σέλμπορν από την Ιρλανδία επισκέφτηκε την τοπική Ριέκα. Η ομάδα του Δουβλίνου συμμετείχε σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις για δεύτερη φορά τα τελευταία είκοσι χρόνια και το έκανε υπό την ιδιότητα των πρωταθλητών της Ιρλανδίας. Ωστόσο, το επίπεδο του ποδοσφαίρου σε αυτή τη χώρα είναι τέτοιο που ολόκληρη η ομάδα της κορυφαίας αυτής ομάδας στη λίγκα εκτιμάται σε λιγότερο από 3,5 εκατομμύρια ευρώ. Σε σύγκριση, η Ριέκα έχει μια παρόμοια τιμή εντεκαπλάσια μεγαλύτερη. Ούτε οι ειδικοί ούτε οι φίλαθλοι και των δύο συλλόγων δεν περίμεναν ότι η Σέλμπορν θα αντέξει μέχρι το τέλος του πρώτου μέρους, αλλά αυτό έληξε 0-0 χωρίς κανείς να σουτάρει προς την εστία της κροατικής ομάδας. Στο δεύτερο ημίχρονο έγινε αυτό που δεν πρέπει να επιτρέπεται από τους επαγγελματίες. Αφού σκόραραν το πρώτο γκολ του αγώνα από πέναλτι, οι παίκτες της Ριέκα θεώρησαν ότι η δουλειά είχε τελειώσει και δέχτηκαν το πρώτο γκολ μόλις δύο λεπτά αργότερα, και άλλα δώδεκα λεπτά μετά από αυτό. Η Σέλμπορν κέρδισε τον αγώνα με 2-1 καταφέρνοντας να χτυπήσει τον στόχο του αντιπάλου μόνο δύο φορές. Τώρα η Ριέκα προγραμματίζει να διορθώσει αυτήν την αδικία, σύμφωνα με όλους τους εμπλεκόμενους με τον κροατικό σύλλογο, στο Δουβλίνο. Οι στοιχηματιστές έχουν κάνει τους επισκέπτες φαβορί για τον επαναληπτικό αγώνα, προσφέροντας έναν συντελεστή 1.65 για τη νίκη τους. Η Ριέκα ανέτρεψε την επταετή ηγεμονία της Ντιναμό Ζάγκρεμπ στον τελευταίο κροατικό πρωτάθλημα. Και οι δύο αντίπαλοι συγκέντρωσαν τον ίδιο αριθμό πόντων, αλλά η Ριέκα υπερείχε στις απευθείας αναμετρήσεις. Ο κροατικός πρωταθλητής ξεκίνησε την ευρωπαϊκή του σεζόν στη διαδικασία προκριματικών του Champions League, όπου αγωνίστηκε ισοδύναμα με την Λουντογκόρετς σε δύο αγώνες, αλλά ηττήθηκε από τον αντίπαλο στην παράταση του επαναληπτικού αγώνα. Ο αγώνας της Ριέκα το Σάββατο κόντρα στον Οσίκ που διεξήχθη στην εθνική λίγκα έληξε ισόπαλος 0-0 με σκέψεις για την επερχόμενη αναμέτρηση στο Δουβλίνο. Η Σέλμπορν αποκλείστηκε από τα προκριματικά του Champions League, έχοντας ηττηθεί από την Καραμπάχ με συνολικό σκορ 0-4. Αυτό το αποτέλεσμα αντικατοπτρίζει ξεκάθαρα το επίπεδο της ιρλανδικής ομάδας. Επιπλέον, η ήττα με 0-3 από τους πρωταθλητές του Αζερμπαϊτζάν συνέβη στο γήπεδό τους στο Δουβλίνο. Πολύ πιθανό είναι ο επερχόμενος αγώνας να διεξαχθεί υπό την κυριαρχία των φιλοξενούμενων και τη σοβαρότερη στάση τους απέναντι στους αντιπάλους.