Kroatien – Armenien

Armeniska laget kommer att spela den sista matchen i urvalet i Zagreb med värdighet

Potentiellt kunde den kommande matchen på Maksimir i Zagreb ha varit ett möte mellan direkta konkurrenter om kval till UEFA EURO 2024. Armenien lyckades dock inte besegra Wales på deras hemmaplan i den sista omgången, vilket satte stopp för deras kamp om topp två. I grupp D säkrade Turkiet en resa till Tyskland före den sista omgången, medan Lettland länge har varit borta från striden och har säkrat en plats i botten av tabellen. Det finns nu två kandidater till andraplatsen: Kroatien och Wales. Bronsmedaljören från Qatar World Cup kommer att sluta tvåa om de slår Armenien. Om rivalerna spelar oavgjort eller kroaterna förlorar, kommer ödet för Dalics lag att bero på resultatet av mötet mellan Wales och Turkiet. Om Kroatien tappar poäng och walesarna vinner kommer det att vara det brittiska laget som kvalificerar sig till Euro 2024. Bookmakers har identifierat hemmalaget som favoriter för det kommande mötet och erbjuder ett ynka odds på 1.16 på deras seger. Kroatien blev det tredje laget i världen och vice mästare i Nations League förra året. De fantastiska resultaten har något påverkat spelarnas motivation i till synes mindre viktiga kvalfrågor för det kommande EURO. Fram till oktober delade laget första platsen i gruppen med Turkiet, men nederlag mot den tidigare nämnda rivalen och jagande Wales har allvarligt undergrävt Dalics lags position. I Lettland är kroaterna tillbaka i matchen, men en 2-0-seger över en outsider kan inte anses vara övertygande. Hemmalaget är favoriter inför matchen, men en förlust är knappast den uppgift de ställer sig i dagsläget. Efter att ha förlorat mot turkarna i den första kvalmatchen tog det armeniska laget ett stort steg framåt i de efterföljande matcherna. Wales och Lettland besegrades, medan Turkiet med nöd och näppe klarade 1-1 i den 88:e minuten på hemmaplan. I början av hösten fick det armeniska laget möjlighet att testa sin styrka mot Kroatien, men förlorade 0:1 i Jerevan. Petrakovs lag åkte på sitt första kännbara bakslag i oktober, då man förlorade mot en gruppjumbo i Lettland. Armeniens ambitioner att kvalificera sig till EM kollapsade slutligen i den sista omgången, men det kommer inte att hindra dem från att spela hedervärt i Zagreb.