Horvátország – Örményország

Az örmény válogatott méltóképpen játssza a zágrábi selejtező utolsó mérkőzését

A zágrábi Maksimirben sorra kerülő mérkőzés potenciálisan a 2024-es UEFA EURO 2024-re való kvalifikációért küzdő közvetlen vetélytársak találkozója lehetett volna. Örményország azonban a legutóbbi fordulóban nem tudta legyőzni hazai pályán Wales-t, így véget ért a két legjobb közé jutásért folytatott harc. A D-csoportban Törökország az utolsó forduló előtt biztosította be a németországi kirándulást, míg Lettország már régóta kiesett a versenyből, mivel a tabella utolsó helyén biztosította helyét. A második helyért már két jelölt van: Horvátország és Wales. A katari vb-bronzérmes akkor lesz második, ha legyőzi Örményországot. Ha a riválisok döntetlent játszanak, vagy a horvátok kikapnak, akkor Dalic csapatának sorsa a Wales-Törökország találkozó eredményétől függ. Ha Horvátország pontokat veszít, és a walesiek nyernek, akkor a brit csapat lesz az, amelyik kvalifikálja magát a 2024-es Eurora. A bukmékerek a hazaiakat jelölték meg a közelgő találkozó favoritjaként, győzelmükre csekély, 1.16-os szorzót kínálnak. Horvátország tavaly a világ harmadik számú csapata és a Nemzetek Ligája alelnöke lett. A megdöbbentő eredmények némileg megtépázták a játékosok motivációját a látszólag kevésbé fontos kvalifikációs kérdésekben a közelgő EURO-ra. Októberig a csapat Törökországgal osztozott a csoport első helyén, de az említett rivális és az üldöző Wales elleni vereségek komolyan aláásták Dalic csapatának pozícióját. Lettországban a horvátok ismét harcba szálltak, de az idegenbeli 2-0-s győzelem nem tekinthető meggyőzőnek. A hazaiak a mérkőzés esélyesei, de egy vereség aligha az a feladat, amit a jelenlegi realitások mellett maguk elé tűztek. Miután az első selejtezőmérkőzésen kikaptak a törököktől, az azt követő mérkőzéseken nagy lépést tettek előre az örmények. Wales és Lettország ellen vereséget szenvedtek, míg Törökország a 88. percben hazai pályán 1-1-es döntetlennel úszta meg szűkszavúan a találkozót. Ősz elején az örmény válogatott Horvátország ellen próbálhatta ki erejét, de 0:1-re kikapott Jerevánban. Petrakov csapata októberben szenvedte el első kézzelfogható kudarcát, amikor Lettországban kapott ki a csoportmásodiktól. Örményország Európa-bajnoki selejtezős ambíciói az utolsó fordulóban végleg összeomlottak, de ez nem akadályozza meg őket abban, hogy Zágrábban becsülettel helytálljanak.