Croația – Armenia

Echipa armeană va juca cu demnitate ultimul meci al selecționatei de la Zagreb

Potențial, meciul care urma să aibă loc la Maksimir din Zagreb ar fi putut fi o întâlnire între competitoare directe pentru calificarea la EURO 2024. Cu toate acestea, Armenia nu a reușit să învingă Țara Galilor pe teren propriu în runda trecută, punând astfel capăt luptei pentru primele două locuri. În Grupa D, Turcia și-a asigurat o deplasare în Germania înainte de ultima rundă, în timp ce Letonia a ieșit de mult timp din competiție, după ce și-a asigurat un loc în partea de jos a clasamentului. Există acum două candidate pentru locul doi: Croația și Țara Galilor. Medaliata cu bronz la Cupa Mondială din Qatar va termina pe locul doi dacă va învinge Armenia. În cazul în care rivalii vor remiza sau croații vor pierde, atunci soarta echipei lui Dalic va depinde de rezultatul întâlnirii dintre Țara Galilor și Turcia. Dacă Croația va pierde puncte și galezii vor câștiga, echipa britanică va fi cea care se va califica la Euro 2024. Casele de pariuri au identificat echipa gazdă drept favorită la viitoarea întâlnire, oferind o cotă mizeră de 1,16 pentru victoria acesteia. Croația a devenit anul trecut a treia echipă din lume și vicecampioană a Ligii Națiunilor. Rezultatele uluitoare au lovit oarecum în motivația jucătorilor în chestiuni aparent mai puțin importante pentru calificarea la viitorul EURO. Până în octombrie, echipa a împărțit primul loc în grupă cu Turcia, dar înfrângerile în fața rivalului menționat mai sus și a urmăritorului Țara Galilor au subminat serios poziția echipei lui Dalic. În Letonia, croații au revenit în luptă, dar o victorie cu 2-0 în fața unei outsideri nu poate fi considerată convingătoare. Echipa gazdă este favorită la acest meci, dar o înfrângere nu este deloc sarcina pe care și-o propune în actualele realități. După ce a pierdut în fața turcilor în primul meci de calificare, echipa armeană a făcut un mare pas înainte în cele care au urmat. Țara Galilor și Letonia au fost învinse, în timp ce Turcia a scăpat la limită cu un 1-1 în minutul 88 pe teren propriu. La începutul toamnei, echipa armeană a avut ocazia de a-și testa forțele împotriva Croației, dar a pierdut cu 0:1 la Erevan. Echipa lui Petrakov a suferit primul eșec tangibil în octombrie, când a pierdut în fața unei outsideri din grupă, în Letonia. Ambițiile Armeniei de a se califica la Euro s-au prăbușit în cele din urmă în ultima rundă, dar acest lucru nu o va împiedica să joace onorabil la Zagreb.