Češka – Irska

Češka reprezentacija počeće plej-off uz pobedu u regularnom vremenu.

Čini se da, imajući istorijsko nasleđe Čehoslovačke, češka reprezentacija treba da bude jedna od vodećih na svetu u fudbalu. Međutim, posle formiranja Češke kao zasebne države, uspela joj je da se plasira na svetsko prvenstvo samo jednom. To se dogodilo pre dvadeset godina, ali u Nemačkoj ekipa nije uspela da se probije dalje od grupne faze. Češki tim možemo smatrati pravim stručnjakom za kontinentalne šampionate. U poslednjih 30 godina Česi nijednom nisu propustili EURO, jednom su se plasirali u finale i još jednom u polufinale. Uzimajući u obzir takav disbalans u učešću na velikim turnirima, izlazak na Svetsko prvenstvo 2026. u Češkoj se shvata veoma ozbiljno. Reprezentacija je trenutno u dobroj formi, što je pokazala i u kvalifikacionom ciklusu i u Ligi nacija, koja je održana ranije. Tamo su Česi uspeli da osvoje svoju grupu u Ligi B, čime su se probili u najvišu evropsku diviziju. Reprezentacija Irske prvi put je izašla iz senke engleske reprezentacije krajem osamdesetih godina prošlog veka. Od tada zelena armija tri puta se plasirala na svetska i evropska prvenstva, pri čemu je u polovini slučajeva uspevala da izbori plasman u plej-off. Druga dostignuća na velikim turnirima, osim izlaska iz grupa, Irci nemaju. Pobednik meča odigranog u Pragu u finalnoj utakmici plej-ofa susrećeće se sa Danskom ili Severnom Makedonijom. Kladioničarske kuće su odredile domaćina kao favorita predstojeće utakmice, nudeći kvotu za njihovu pobedu od 2,00. Nakon uspešne Lige nacija, češki navijači su očekivali direktan plasman svoje reprezentacije na svetsko prvenstvo. Glavni konkurent u grupi bila je Hrvatska, koja prolazi kroz zamenu generacija. Međutim, nije bilo moguće ravnopravno da se konkuriše sa Hrvatima, a u oktobru prošle godine Čehi su uspeli da izgube od Farskih ostrva. Nakon čega je sa mesta trenera iznenadno otpušten Ivan Hašek. Od decembra 2025. godine, k predstojećem plej-off-u češku ekipu pripremao je Miroslav Koubek - iskusni 74-godišnji stručnjak. Irska se u kvalifikacijama za Svetsko prvenstvo 2026. pokazala kao ozbiljan borac. Tokom turnira uspela je da obiđe Mađarsku, zauzevši drugo mesto posle Portugala. Pri tome dve od tri gostujuće utakmice su izgubljene. Na svom terenu uz Patrika Šika i društvo imaju mnogo veće šanse za pobedu.