Chorvátsko – Arménsko

Arménsky tím odohrá v Záhrebe dôstojný záverečný zápas výberu

Nadchádzajúci zápas na záhrebskom štadióne Maksimir mohol byť stretnutím priamych konkurentov v boji o postup na EURO 2024. Arménsko však v minulom kole nedokázalo na domácej pôde poraziť Wales, čím sa preň boj o postup medzi najlepších dvoch skončil. V skupine D si Turecko pred posledným kolom zabezpečilo cestu do Nemecka, zatiaľ čo Lotyšsko je už dávno mimo hry, keďže si zabezpečilo miesto na konci tabuľky. Na druhé miesto sú teraz dvaja kandidáti: Chorvátsko a Wales. Bronzový tím z majstrovstiev sveta v Katare skončí na druhom mieste, ak zdolá Arménsko. Ak súperi remizujú alebo Chorváti prehrajú, potom bude osud Daličovho tímu závisieť od výsledku stretnutia medzi Walesom a Tureckom. Ak Chorvátsko stratí body a Walesania zvíťazia, na Euro 2024 sa kvalifikuje práve britský tím. Stávkové kancelárie označili domáci tím za favorita nadchádzajúceho stretnutia a na jeho víťazstvo ponúkajú mizerný kurz 1,16. Chorvátsko sa vlani stalo tretím tímom sveta a vicemajstrom Ligy národov. Ohromujúce výsledky trochu zasiahli motiváciu hráčov v zdanlivo menej dôležitých kvalifikačných záležitostiach na blížiace sa EURO. Až do októbra sa mužstvo delilo o prvé miesto v skupine s Tureckom, ale prehry so spomínaným súperom a prenasledovateľom Walesom výrazne podkopali pozíciu Daličovho tímu. V Lotyšsku sa Chorváti vrátili do boja, ale víťazstvo 2:0 nad outsiderom nemožno považovať za presvedčivé. Domáci sú favoritmi zápasu, ale prehra je sotva úlohou, ktorú si v súčasnej realite stanovili. Po prehre s Turkami v prvom kvalifikačnom zápase urobil arménsky tím v tých nasledujúcich veľký krok vpred. Wales a Lotyšsko porazili, zatiaľ čo Turecku doma tesne unikli a v 88. minúte vyhrali 1:1. Na začiatku jesene mali Arméni možnosť otestovať si svoje sily proti Chorvátsku, ale v Jerevane prehrali 0:1. Petrakov tím utrpel prvý hmatateľný neúspech v októbri, keď prehral s outsiderom skupiny v Lotyšsku. Ambície Arménska kvalifikovať sa na Euro definitívne stroskotali v poslednom kole, ale to im nezabráni hrať v Záhrebe so cťou.