Блэкберн – Ньюкасл Юнайтед

Представитель Премьер-лиги увезёт из Блэкберна победу

Один из первых матчей Кубка Футбольной ассоциации состоится на поле представителя Чемпионшип. Блэкберн активен в розыгрышах национальных кубков текущего футбольного года. Из Кубка Английской лиги Роверс вылетели в ноябре на стадии 1/8 финала, проиграв в Лондоне Челси. Теперь на повестке та же стадия другого кубкового турнира, и снова в соперниках крепкий клуб из элитного дивизиона. До 1/8 финала Блэкберн добрался, одержав победы в двух раундах. Сначала "сине-белые" в интересном противостоянии разбили Кембридж Юнайтед (5:2), потом с той же разницей голов обыграли Рексхэм (4:1). Пять из девяти голов Роверс в двух матчах забил лучший бомбардир Чемпионшип Сэмми Шмодикс. В отличие от соперника, Ньюкасл свои два раунда турнира играл на выезде, но победы добыл не менее уверенные. Сначала "сороки" навели шороху в гостях у Сандерленда, забив ему три безответных мяча. В 1/16 финала Ньюкасл подчеркнул заинтересованность в турнире, когда увёз с окраины Лондона победу со счётом 2:0 над Фулхэмом. Букмекерские конторы определили гостей фаворитами предстоящей встречи, предложив на их победу коэффициент 1,52. Текущий сезон в Чемпионшип для Блэкберна складывает хуже многих предыдущих. Если обычным явлением для команды является конкуренция за место в зоне плей-офф, то сейчас помыслы её игроков и болельщиков направлены на избежание вылета в Первую лигу. Самые острые проблемы Роверс кроются в обороне, которая умудрилась пропустить 60 голов в 34-х встречах Чемпионшип. И ведь речь идёт не о соперниках уровня Манчестер Сити или Ливерпуля. К матчу 1/8 финала национального кубка Блэкберн подходит в четырёхматчевой серии без побед, соперниками клуба в ходе которой были довольно скромные Бирмингем, Престон, Кардифф и Норвич. Ньюкасл пережил тяжелейший период текущего сезона после вылета из Лиги Чемпионов. "Сороки" вряд ли выйдут на прошлогодний уровень выступлений, но с конца января команда начала стабильно набирать очки и выигрывать. Первое за месяц поражение подопечные Хау потерпели в прошлую субботу от Арсенала, но оно дополнительно поможет "сорокам" настроиться на предстоящий выездной поединок.