ȚSKA Sofia – Qarabag

Clubul bulgar nu va rezista presiunii unui adversar experimentat.

În lupta dintre CSKA Sofia din Bulgaria și Qarabağ din Azerbaidjan, inițial favorit a fost ultimul. Formația din Ağdam, în sezonul trecut, pentru a doua oară în istoria sa, s-a calificat în faza de grupe a Ligii Campionilor, dar nu s-a oprit aici. După ce a obținut o serie de rezultate remarcabile în faza grupelor, Qarabağ s-a calificat în optimile de finală ale principalului turneu european, unde a fost învins de Newcastle United. Gradul înalt de implicare al jucătorilor în evoluția din Liga Campionilor a dus la efecte secundare pe scena internă. Pentru prima dată în cinci sezoane Qarabağ nu a reușit să devină campionul Azerbaidjanului, cedând primul loc echipei Sabah din capitală. Totodată experiența echipei și dorința de a se afirma în cupele europene o fac pe Qarabağ periculoasă în faza calificărilor pentru Liga Europa. CSKA Sofia din Bulgaria reprezintă o formație mult mai puțin obișnuită pe scena europeană. Ultima aventură continentală a clubului din Sofia s-a încheiat în același tur de calificare al Ligii Conferințelor, în care a fost începută. În actuala ediție a Ligii Europa, CSKA participă în calitate de câștigător al Cupei Bulgariei. În ediția trecută a campionatului țării, echipa s-a clasat doar pe locul patru, la 18 puncte în urmă față de campioana Levski Sofia. Casele de pariuri nu au stabilit un favorit pentru meciul retur dintre adversari, oferind o ușoară înclinare a cotelor în favoarea victoriei echipei gazdă. Primul meci dintre Qarabağ și CSKA Sofia a avut loc cu o săptămână în urmă în Baku și nu a oferit celor aproape 24 de mii de fani un singur gol. O singură dată mingea a fost trimisă în plasa porții bulgarilor de către Kadi Borjes, însă golul a fost anulat pentru offside de către arbitru. Era potrivit să se observe un oarecare avantaj statistic în acel meci, dar, ținând cont de condițiile de acasă, rezultatul a fost modest. Pe de altă parte, scorul 0-0 înaintea manșei retur cu un adversar care nu are niciun avantaj față de ei poate motiva suplimentar jucătorii Qarabağ. Între meciurile cu clubul azer, CSKA a disputat etapa a doua a campionatului Bulgariei, în care a obținut victoria asupra lui Botev Plovdiv. Qarabağ în primul tur de calificare nu a încasat niciun gol de la Vestri. Cu alte cuvinte, clubul se sprijină eficient pe apărarea porților sale. Este foarte probabil ca jocul în regim de al doilea număr în Sofia să aducă oaspeților mai multe dividende decât încercările de a domina în primul meci.