CSKA Sofia – Qarabag

Le club bulgare ne résistera pas à la pression d'un adversaire expérimenté.

Dans la rivalité entre le CSKA de Bulgarie et Qarabağ d'Azerbaïdjan, ce dernier était initialement considéré comme le favori. Le club d'Agdam, Qarabağ, la saison dernière a atteint pour la deuxième fois de son histoire le tour principal de la Ligue des Champions, mais n'en a pas fini là. Après avoir obtenu plusieurs résultats remarquables lors de la phase de groupes, Qarabağ s'est qualifié pour les seizièmes de finale du principal tournoi européen, où il s'est incliné face à Newcastle United. L'investissement important des joueurs dans la Ligue des Champions a entraîné des répercussions sur la scène nationale. Pour la première fois en cinq saisons, Qarabağ n'a pas réussi à devenir champion d'Azerbaïdjan, cédant la première place au Sabah, club basé à Bakou. Toutefois, l'expérience de l'équipe et son envie de se montrer en compétitions européennes rendent Qarabağ dangereux au niveau des qualifications pour la Ligue Europa. Le CSKA bulgare est un collectif bien moins aguerri sur la scène européenne. La dernière campagne continentale du club de Sofia s'est terminée au même tour de qualification de la Ligue des Conférences où elle avait commencé. Dans cette édition de la Ligue Europa, le CSKA participe en tant que vainqueur de la Coupe de Bulgarie. Lors du dernier championnat national, l'équipe a terminé à la quatrième place, à 18 points du champion Levski. Les bookmakers n'ont pas désigné de favori pour le match retour entre les deux adversaires, proposant une légère inclinaison des cotes en faveur de la victoire des locaux. Le premier match entre Qarabağ et le CSKA Sofia a eu lieu il y a une semaine à Bakou et n'a offert à près de 24 000 spectateurs présents pas un seul but. Une fois, le ballon a été envoyé dans les filets des buts bulgares par Kadi Borjes, mais le but n'a pas été comptabilisé par l'arbitre pour hors-jeu. Qarabağ avait toutefois un léger avantage statistique lors de cette rencontre, mais pour les conditions domestiques le résultat s'est avéré faible. En revanche, un score de 0:0 avant le match retour contre un adversaire qui n'a aucun avantage sur soi peut motiver davantage les joueurs de Qarabağ. Entre les matches contre le club azéri, le CSKA a disputé la deuxième journée du championnat bulgare, au cours de laquelle il a arraché une victoire contre le Botev Plovdiv. Qarabağ n'a encaissé aucun but lors du premier tour de qualification contre Vestri. Autrement dit, le club s'appuie efficacement sur la défense de ses propres portes. Il est fort probable que le jeu en mode 'deuxième numéro' à Sofia apportera davantage de dividendes pour les visiteurs que les tentatives de domination lors du premier match.