CSKA Sofia – Qarabag

Bułgarski klub nie wytrzyma presji doświadczonego rywala.

W rywalizacji bułgarskiego CSKA Sofia i azerskiego Qarabağ na początku faworytem był Qarabağ. Zespół z Agdamu w ubiegłym sezonie po raz drugi w swojej historii awansował do fazy grupowej Ligi Mistrzów, ale na tym nie poprzestał. Osiągnąwszy szereg wyróżniających się rezultatów w rundzie grupowej, Qarabağ awansował do 1/16 finału najważniejszego turnieju Europy, w którym uległ Newcastleowi. Wysoki poziom zaangażowania piłkarzy w rozgrywki Ligi Mistrzów doprowadził do skutków ubocznych na arenie krajowej. Po raz pierwszy przez pięć sezonów Qarabağ nie zdołał zostać mistrzem Azerbejdżanu, tracąc prowadzenie na rzecz stołecznego Sabah. Jednak doświadczenie drużyny i determinacja, aby zaprezentować się w europejskich pucharach, czynią Qarabağ groźnym na etapie kwalifikacji do Ligi Europy. Bułgarskie CSKA Sofia jest znacznie mniej doświadczonym zespołem na arenie europejskiej. Ostatnia kontynentalna wyprawa sofijskiego klubu zakończyła się w tym samym etapie kwalifikacji Ligi Konferencji, w którym się zaczęła. W bieżącej edycji Ligi Europy CSKA bierze udział jako zwycięzca Pucharu Bułgarii. W minionym mistrzostwie kraju drużyna zajęła dopiero czwarte miejsce, tracąc osiemnaście punktów do zwycięskiego Levski Sofia. Bukmacherzy nie wyznaczyli faworyta rewanżowego spotkania, sugerując lekki skłon kursów na zwycięstwo gospodarzy. Pierwszy mecz Qarabağ i CSKA Sofia odbył się tydzień temu w Baku i nie podarował prawie 24 tysiącom zgromadzonych kibiców żadnego gola. Jeden raz piłka wpadła do siatki bułgarskich bramek przez Kadi Borjesa, ale bramka nie została uznana z powodu ofsajdu. Nieco przewagi statystycznej w tym spotkaniu miał Qarabağ, ale wynik w warunkach domowych okazał się słaby. Inną rzeczą jest to, że wynik 0:0 przed rewanżowym pojedynkiem z przeciwnikiem, który nie ma nad tobą żadnej przewagi, może dodatkowo motywować graczy Qarabağ. CSKA Sofia między meczami z azerskim klubem rozegrało drugą kolejkę ligi bułgarskiej, w której wywalczyło zwycięstwo nad Botev Plovdiv. Qarabağ w pierwszej rundzie kwalifikacji nie stracił gola od Vestri. To znaczy, klub skutecznie opiera się na obronie własnych bramek. Bardzo prawdopodobne jest, że gra „drugim numerem” w Sofii przyniesie gościom więcej korzyści niż próby dominowania w pierwszym meczu.