Elveția – Algeria

Naționala europeană se va califica în optimile de finală.

Echipa Elveției a ajuns la Cupa Mondială ca una dintre cele mai experimentate participante. În plus, europenilor le-a purtat noroc în mare parte cu componența grupei, în care tragerea la sorți a inclus Qatar, Bosnia și Herțegovina și Canada. Desigur, cea mai facilă victorie era prevăzută de bookmakeri și specialiștii în fotbal pentru Elveția în meciul cu Qatar. Chiar și la Mondialul de pe teren propriu, în urmă cu patru ani, formația asiatică nu a reușit să acumuleze niciun punct. Însă un soi de destin nefavorabil nu i-a permis Elveției să câștige. Mingea a refuzat să intre în poartă, iar aproape tot meciul a fost disputat pe fondul unui avantaj fragil al echipei europene, cu scorul de 1-0. A rezistat până în minutul 90+5, când Qatarul a egalat și a aruncat în deznădejde jucătorii lui Murat Yakin. Din fericire, Elveția a demonstrat capacitatea de a învăța din propriile greșeli. Față de Bosnia și Herțegovina mai puternică și față de Canada, Granit Xhaka și colegii săi au avut un avantaj vizibil, care s-a materializat în victorii cu 4-1, respectiv 2-1. În optimile de finală, elvețienii au ieșit pe primul loc, având deplină încredere în propriile forțe. Participarea Algeriei la Cupa Mondială reprezintă un exemplu despre cum se poate lupta pentru victorie în fiecare rundă a fazei grupelor. Dacă cu Argentina africanii nu au reușit din cauza diferenței uriașe de clasă, atunci cu Iordania și Austria au rezultat confruntări interesante. Pe debutanții la Cupa Mondială, Riyad Mahrez și compania au obținut o victorie la limită cu scorul 2-1. Ajunși în fața etapei finale, când Algeria și Austria ar fi fost mulțumite cu un egal în urma întâlnirii directe, Vladimir Petković a fost pe cale să-și păcălească adversarul și să smulgă victoria. Echipa Austriei s-a salvat din înfrângere într-una dintre ultimele sale atacuri — 3:3. Pe parcursul întregului turneu a atras atenția poziția portarului Algeriei, în care în primele două meciuri a evoluat neconvingător fiul lui Zinedine Zidane, iar în al treilea meci a rezistat la fel de slab Usama Benbot. Elveția este acea echipă care poate expune toate chiar și cele mai mici probleme ale echipei Algeriei, cu atât mai mult una atât de semnificativă. Echipa europeană are un avantaj asupra adversarului aproape pe toate pozițiile, ceea ce va da roade prin calificarea în optimile de finală.