Schweiz – Algeriet

Det europæiske landshold går videre til ottendedelsfinalen.

Det schweiziske landshold ankom til verdensmesterskabet som en af de mest erfarne deltagere. Desuden var europæerne i høj grad lykkelige med sammensætningen af gruppen, som lod lodtrækningen omfatte Qatar, Bosnien-Hercegovina og Canada. Selvfølgelig forudså bookmakerne og fodboldeksperterne, at Schweiz ville få den letteste kamp i mødet med Qatar. Selv i hjemme-VM'et for fire år siden opnåede den asiatiske trup ikke et eneste point. Men en eller anden ondsindet skæbne gjorde det umuligt for Schweiz at vinde. Bolden ville ikke gå i mål, og næsten hele kampen havde det schweiziske hold en skrøbelig føring på 1-0. Det holdt til 90+5 minutterne, indtil Qatar udlignede og kastede Murats Yakins spillere i fortvivlelse. Heldigvis viste Schweiz evne til at lære af sine egne fejl. Over de stærkere Bosnien-Hercegovina og Canada havde Granit Xhaka og hans holdkammerater en markant fordel, som kom til udtryk i sejre på 4:1 og 2:1 respektivt. I knockoutfasen gik schweizerne videre som førsteplads med fuld tillid til egne kræfter. Algieriets deltagelse i VM er et eksempel på, hvordan man kan kæmpe om sejren i hver kamp i gruppespillet. Hvis det gik skidt mod Argentina for Afrikas repræsentanter på grund af den enorme forskel i kvalitet, så blev der interessante kampe mod Jordan og Østrig. Riyad Mahrez og hans holdkammerater sikrede sig en sejrssejr på 2-1. Da de stod over for den afsluttende runde, og Algeriet og Østrig var tilfredse med uafgjort i deres indbyrdes møde, var Vladimir Petkovic næsten i stand til at narre sin modstander og tæt på at sikre sejren. Østrig undgik nederlag i et af de allersidste angreb - 3:3. I hele turneringen vakte Algeriens målmandsposition stor opmærksomhed, hvor Zinedine Zidanes søn spillede de to første kampe usikkert, og i tredje runde stod Usama Benbot ikke mindre svagt. Schweiz er det hold, der vil afsløre selv de mindste problemer i Algeriens trup, ikke mindst de betydelige. Det europæiske hold har en overlegenhed over for modstanderen på næsten alle positioner, hvilket vil bære frugt i form af videre avancement til ottendedelsfinalen.