Estados Unidos – Bélgica

No mínimo três golos serão marcados pelos adversários na partida dos oitavos de final.

No domingo, o espaço informativo foi abalado por uma notícia que confirma mais uma vez o facto de a FIFA ter virado um brinquedo nas mãos dos Estados Unidos da América, e Gianni Infantino fará exatamente o que o patrão, tanto da Casa Branca como da sua alma perdida, lhe disser. O avançado da seleção dos EUA, Folarin Balogun, cometeu uma falta brutal num jogo dos oitavos-de-final, quase partindo a perna ao adversário, que, após a intervenção do VAR, lhe valeu cartão vermelho. No domingo, a FIFA anunciou o veredito segundo o qual aplicou o Artigo 27 de um certo Regulamento, segundo o qual uma suspensão obrigatória pode ser substituída por uma suspensão condicional. É difícil acreditar que tal artigo pudesse ser aplicado a favor das seleções da República Democrática do Congo (RDC) ou de Cabo Verde. A Bélgica não poderá contestar essa decisão da FIFA, mas, com certeza, ganhará ainda dezenas de milhões de fãs neutros no mundo, preocupados com a decisão de um órgão de futebol que atua de forma 'manual'. A própria seleção dos EUA, tanto na fase de grupos como na primeira fase de eliminatórias, não mostrou nada que indique que precise de ajuda externa. Nos oitavos de final, os EUA garantiram a passagem em primeiro lugar no grupo, tendo vencido o Paraguai e a Austrália nas jornadas iniciais. Na terceira jornada, a equipa orientada por Maurício Pochettino perdeu frente a turcos muito motivados, embora tenha sido quase com o segundo conjunto. Nenhuma dúvida quanto ao desempenho dos EUA surgiu nos play-offs, onde estiveram claramente superiores à Bósnia e Herzegovina, marcando um dos dois golos já em inferioridade numérica após a expulsão de Balogun descrita acima. O progresso da Bélgica no torneio pode ser descrito como trabalhoso e desesperado. Os comandados de Rudi Garcia tiveram apenas técnica e sorte na terceira partida da fase de grupos contra a Nova Zelândia. Nas duas primeiras jornadas, Romelu Lukaku e os seus companheiros não conseguiram derrotar o Egito nem o Irão, o que, após o Mundial decepcionante no Qatar, provocava uma enorme tensão no seio da seleção belga. O jogo dos oitavos de final com os belgas tornou-se um dos mais dramáticos deste torneio até agora. A dez minutos do final, a Bélgica, sem hipóteses, perdia por 0-2 frente ao Senegal, mas conseguiu empatar e marcar o golo decisivo já no final do segundo tempo extra. Aparentemente, num encontro destes deveria haver muitos golos.