Croácia – Arménia

A equipa arménia jogará com dignidade o último jogo da seleção em Zagreb

Potencialmente, o próximo jogo no Maksimir, em Zagreb, poderia ter sido um encontro de concorrentes directos pela qualificação para o UEFA EURO 2024. No entanto, a Arménia não conseguiu vencer o País de Gales em casa na última ronda, pondo assim fim à sua luta pelos dois primeiros lugares. No Grupo D, a Turquia garantiu uma viagem à Alemanha antes da última ronda, enquanto a Letónia está há muito fora de combate, tendo garantido um lugar no fundo da classificação. Há agora dois candidatos ao segundo lugar: Croácia e País de Gales. A Croácia, medalha de bronze no Campeonato do Mundo do Qatar, ficará em segundo lugar se vencer a Arménia. Se os rivais empatarem ou os croatas perderem, o destino da equipa de Dalic dependerá do resultado do encontro entre o País de Gales e a Turquia. Se a Croácia perder pontos e os galeses ganharem, será a equipa britânica a qualificar-se para o Euro 2024. As casas de apostas identificaram a equipa da casa como a favorita para o próximo encontro, oferecendo uma probabilidade de 1,16 para a sua vitória. A Croácia tornou-se a terceira equipa do mundo e vice-campeã da Liga das Nações no ano passado. Os resultados surpreendentes afectaram um pouco a motivação dos jogadores em questões aparentemente menos importantes de qualificação para o próximo Euro. Até outubro, a equipa partilhava o primeiro lugar do grupo com a Turquia, mas as derrotas com o já referido rival e com o vizinho País de Gales prejudicaram seriamente a posição da equipa de Dalic. Na Letónia, os croatas voltaram à luta, mas uma vitória por 2-0 sobre uma equipa forasteira não pode ser considerada convincente. A equipa da casa é a favorita para o jogo, mas uma derrota não é a tarefa a que se propõem nas actuais circunstâncias. Depois de ter perdido com os turcos no primeiro jogo de qualificação, a equipa arménia deu um grande passo em frente nos jogos seguintes. O País de Gales e a Letónia foram derrotados, enquanto a Turquia escapou por pouco a uma vitória por 1-1, aos 88 minutos, em casa. No início do outono, a equipa arménia teve a oportunidade de testar a sua força contra a Croácia, mas perdeu por 0:1 em Erevan. A equipa de Petrakov sofreu o seu primeiro revés tangível em outubro, quando perdeu para a Letónia, fora do grupo. As ambições da Arménia de se qualificar para o Euro caíram por terra na última ronda, mas isso não a impedirá de jogar com honra em Zagreb.