Liverpool – Chelsea

De kraker in de achtste finales wordt een waar doelpuntenfestijn.

Al in de achtste finales van de League Cup treffen twee topclubs elkaar, van wie de verwachtingen altijd gericht zijn op de strijd om de trofee. Liverpool, dat Engeland vertegenwoordigt in de Champions League, begon zijn route in dit toernooi in de vorige ronde. De Merseyside-club kreeg meteen Tottenham als tegenstander, dat met een sterk vernieuwde selectie nog volop op zoek was naar zijn spel. Van de basisspelers van Liverpool kwamen Araujo, Kerkez, Mac Allister en Gakpo die wedstrijd in actie. Enkele andere leiders vielen in. Die “investeringen” waren voor de Spurs voldoende om vrij rustig met 3-1 te winnen. Aangezien de ontmoeting met Chelsea drie volledige dagen vóór de komst van het Londense Arsenal naar Anfield plaatsvindt, bestaat er geen enkele twijfel over de rotatieplannen van Andoni Iraola. Overigens heeft de Spaanse coach zich behoorlijk effectief aangepast aan zijn rol bij de grootmacht uit Merseyside. Nadat Liverpool het seizoen met twee onverwachte gelijke spelen was begonnen, zette de ploeg een actieve reeks van vier opeenvolgende overwinningen neer. Lang niet al die zeges kwamen eenvoudig tot stand, maar de Reds toonden keer op keer karakter en de wil om te winnen. Wat te denken van de spectaculaire 4-3-zege op Villarreal, dat Liverpool halverwege de eerste helft met 0-2 voorstond. Waar Iraola zijn periode aan het roer van Liverpool begon met gelijke spelen, waarna overwinningen volgden, begon Xabi Alonso zijn carrière bij Chelsea met een reeks zeges, gevolgd door weinig overtuigende fases. In september noteerden de Blues een reeks van drie wedstrijden zonder overwinning, met als dieptepunt de 0-3-nederlaag tegen Brentford. Bovendien gaan ze de komende wedstrijd in direct na een tik van Tottenham. In de Londense derby verloor Chelsea voor eigen publiek met 0-2 van de Spurs en moet de ploeg in de komende speelronde bovendien zonder de geschorste Cole Palmer aantreden. Ondanks het feit dat het om een bekerduel gaat, zijn de spelers van Liverpool de onderlinge statistieken tegen Chelsea ongetwijfeld niet vergeten. Beide wedstrijden in 2025 verloren de Merseyside-spelers in Londen, terwijl ze in mei van dit jaar op Anfield met de Blues gelijkspeelden. Vijf van de laatste zes onderlinge duels eindigden met doelpunten van beide teams. Vier daarvan leverden minstens drie doelpunten op. We zetten in op opnieuw een doelpuntrijke wedstrijd.