Λίβερπουλ – Τσέλσι

Ο πολυαναμενόμενος αγώνας της φάσης των 16 θα είναι μια γιορτή των γκολ.

Ήδη στη φάση των «16» του Κυπέλλου Αγγλικής Λιγκ θα αναμετρηθούν δύο κορυφαίοι σύλλογοι, από τους οποίους οι προσδοκίες είναι πάντα συνδεδεμένες με τη διεκδίκηση του τροπαίου. Η Λίβερπουλ, που εκπροσωπεί την Αγγλία στο Τσάμπιονς Λιγκ, ξεκίνησε την πορεία της σε αυτή τη διοργάνωση από τον προηγούμενο γύρο. Οι «κόκκινοι» κληρώθηκαν αμέσως με την Τότεναμ, η οποία βρισκόταν σε ενεργή αναζήτηση αγωνιστικής ταυτότητας, έχοντας ένα σημαντικά ανανεωμένο ρόστερ. Από τους βασικούς παίκτες της Λίβერპουλ, σε εκείνο το ματς ξεκίνησαν οι Αραούχο, Κερκέζ, ΜακΆλιστερ και Χάκπο. Αρκετοί ηγέτες της ομάδας μπήκαν ως αλλαγές. Αυτές οι «επενδύσεις» ήταν αρκετές για τους «σπερς», ώστε να πάρουν μια σχετικά άνετη νίκη με σκορ 3:1. Δεδομένου ότι το ραντεβού με την Τσέλσι θα διεξαχθεί μόλις τρεις πλήρεις ημέρες πριν από την άφιξη της λονδρέζικης Άρσεναλ στο «Άνφιλντ», δεν υπάρχει καμία αμφιβολία για τις κινήσεις του Αντόνι Ιραόλα όσον αφορά το ροτέισον της ομάδας. Παρεμπιπτόντως, ο Ισπανός προπονητής προσαρμόστηκε αρκετά αποτελεσματικά στον πάγκο του μεγάλου συλλόγου του Μέρσεϊσαϊντ. Αφού ξεκίνησε τη σεζόν με δύο απρόσμενες ισοπαλίες, η Λίβερπουλ ξεκίνησε ένα ενεργό σερί τεσσάρων συνεχόμενων νικών. Δεν ήταν όλες εύκολες, όμως οι «κόκκινοι» έδειχναν ξανά και ξανά χαρακτήρα και διάθεση για νίκη. Χαρακτηριστική ήταν η ανατροπή με σκορ 4:3 απέναντι στη Βιγιαρεάλ, από την οποία η Λίβερπουλ έχανε με 0:2 μέχρι τα μέσα του πρώτου ημιχρόνου. Αν ο Ιραόλα ξεκίνησε την πορεία του στη Λίβερπουλ με ισοπαλίες και στη συνέχεια έφτασε στις νίκες, ο Τσάμπι Αλόνσο στο ξεκίνημα της καριέρας του στην Τσέλσι πέτυχε μια σειρά νικών, την οποία ακολούθησαν μη πειστικά αγωνιστικά διαστήματα. Τον Σεπτέμβριο, οι «μπλε» έμειναν χωρίς νίκη για τρεις αγώνες, με αποκορύφωμα την ήττα από την Μπρέντφορντ με 0:3, ενώ στον επερχόμενο αγώνα θα εμφανιστούν αμέσως μετά το χαστούκι από την Τότεναμ. Στο λονδρέζικο ντέρμπι, μπροστά στους δικούς της φιλάθλους, η Τσέλσι ηττήθηκε από τους «σπερς» με 0:2 και θα παραταχθεί στην επόμενη αγωνιστική χωρίς τον αποβληθέντα Κόουλ Πάλμερ. Οι ποδοσφαιριστές της Λίβερπουλ, παρά το γεγονός ότι πρόκειται για αγώνα κυπέλλου, αναμφίβολα θυμούνται τα στατιστικά των μεταξύ τους αναμετρήσεων με την Τσέλσι. Και τα δύο ματς του 2025 οι «κόκκινοι» τα έχασαν στο Λονδίνο, ενώ τον Μάιο του τρέχοντος έτους αναδείχθηκαν ισόπαλοι με τους «μπλε» στο «Άνφιλντ». Πέντε από τις έξι τελευταίες αναμετρήσεις ολοκληρώθηκαν με γκολ και από τις δύο ομάδες. Οι τέσσερις από αυτές περιείχαν τρία ή περισσότερα τέρματα. Θα ποντάρουμε σε ακόμη ένα ματς με πολλά γκολ.